In Bezug auf Absichten oder Regeln befinden sich die „kurzen Gedichte“ der Sammlung Die Japaner des Westens auf der Seite der westlichen Lesart der Tanka. Dennoch bleibt die Regel der einunddreißig Silben in allen erhalten, wobei die erste Strophe aus drei Zeilen besteht (5-7-5 Silben) und die zweite aus zwei Zeilen (7-7 Silben).

Auf Basis der Tanka-Regel erfolgte die Übertragung von Ideen und die Interpretation von Passagen, die den Autoren gehören: Marcel Proust, Friedrich Nietzsche, George Steiner, Walt Whitman, William James, Henrik Ibsen, Winfried Georg Sebald, Dionysios von Halikarnassos und Marco Polo (durch Rustichello da Pisa).

Die „kurzen Gedichte“ der Sammlung können als Transkriptionen angesehen werden, da mit dieser Bezeichnung eine bewusste Echo, eine Bearbeitung im Sinne der „Übersetzung“ der Übersetzung hervorgehoben wird, sowie eine Paraphrase oder andere Darlegung der Bedeutung der ursprünglichen Texte und Ideen mit anderen Worten.