Îndepărtată de Renaștere și de Iluminism, arheologia clasică a apărut ca o disciplină științifică modernă la sfârșitul secolului al XIX-lea, prin nevoia Occidentului de a stabili o genealogie intelectuală distinctă. Programul științific care a fost aplicat în ultimii 150 de ani, atât în Occident, cât și în restul lumii, sub numele de "arheologie clasică", combină dragostea pentru clasic, cultivată inițial de romani, cu "arheologiile" improvizate ale secolelor intermediare, formând un paradigmă arheologică idealistă, orientată constant spre metoda empirică, abordări estetice, fetișismul descoperirii și idealizarea antichității - adesea anonime, întunecate și în mare parte inventate - creatori.

În "Arheologiile clasice", Dimitris Plantzos examinează modul în care arheologia clasică, ca disciplină științifică independentă, a organizat cercetarea și interpretarea civilizației clasice în cea mai mare parte a secolului al XX-lea. Studiul își propune să dezvăluie parametrii ideologici care determină imaginea diacronică și sincronică a civilizației greco-romane printr-o discuție teoretică extinsă și interdisciplinară. Încearcă să coreleze evoluțiile din domeniul arheologiei clasice cu evoluțiile corespunzătoare (deși nu întotdeauna paralele) din arheologie în general, precum și din istorie, antropologie și etnologie, precum și noile date care rezultă din discuția teoretică în domeniile istoriei moderne și studiilor culturale din a doua jumătate a secolului al XX-lea.

Cărțile reflectă asupra proiectului epistemologic al arheologiei clasice într-un moment critic pentru disciplină, când istoria și relația dintre oameni și trecut sunt reexaminare și puse sub semnul întrebării, și când metodologia științifică - atât științele teoretice, cât și cele practice - este reînființată la nivel internațional.