Ο βασιλικός πολτός είναι το αντίστοιχο του μητρικού γάλακτος για τις μέλισσες. Παράγεται από τους υποφαρυγγικούς αδένες που βρίσκονται στο κεφάλι των εργατριών μελισσών. Στις πρώτες τρεις μέρες της ζωής τους, στο στάδιο του αυγού, είναι η μοναδική τροφή όλων των μελισσών. Στη συνέχεια, οι εργάτριες τρέφονται με μίγμα βασιλικού πολτού, γύρης και μελιού, ενώ η βασίλισσα θα συνεχίσει να τρέφεται μόνο με βασιλικό πολτό καθ' όλη τη διάρκεια της ζωής της.

Ο βασιλικός πολτός καθορίζει, σε πολύ πρώιμο στάδιο ανάπτυξης, εάν η μικροσκοπική προνύμφη θα γίνει βασίλισσα ικανή να γεννά έως και 2000 αυγά ή στείρα εργάτρια.

Είναι πηγή πρωτεϊνών, αμινοξέων, λιπιδίων, βιταμινών και μεταλλικών στοιχείων. Είναι διαδεδομένη η αντίληψη ότι έχει ευεργετική επίδραση στον άνθρωπο.