Gelée Royale ist das Äquivalent zur Muttermilch für Bienen. Es wird von den Hypopharynxdrüsen produziert, die sich in den Köpfen der Arbeiterbienen befinden. In den ersten drei Tagen ihres Lebens, im Eistadium, ist es das einzige Nahrungsmittel für alle Bienen. Anschließend werden die Arbeiter mit einer Mischung aus Gelée Royale, Pollen und Honig gefüttert, während die Königin ihr ganzes Leben lang nur Gelée Royale erhält.

Gelée Royale bestimmt in einem sehr frühen Entwicklungsstadium, ob die winzige Larve eine Königin wird, die bis zu 2000 Eier legen kann, oder eine sterile Arbeiterin.

Es ist eine Quelle von Proteinen, Aminosäuren, Lipiden, Vitaminen und Mineralien. Es wird allgemein angenommen, dass es eine positive Wirkung auf den Menschen hat.