Das Buch Wreckers entfesselt die alten Erzählungen des Imperialismus und enthüllt die gewaltsame, chaotische und improvisierte Realität des Aufbaus von Imperien im 15. bis 17. Jahrhundert.

Persönlichkeiten wie Christoph Kolumbus, Vasco da Gama und Ferdinand Magellan werden für ihre maritimen Errungenschaften gefeiert - die Ankunft in Amerika, Indien und die Umrundung der Erde - doch der ausschließliche Fokus auf diese maritimen Expeditionen verzerrt unsere Sicht auf die Vergangenheit. Viele Entdecker endeten als Schiffbrüchige, hängen von den zerbrochenen Hölzern ihrer zerstörten Schiffe, während diejenigen, die überlebten, oft Widerstand und Spott von indigenen Gemeinschaften auf der ganzen Welt erlebten.

Indem es Seekapiteln aus verschiedenen Sprachen und Kontinenten – von Brasilien und Südafrika bis Indien und den Philippinen – entnimmt, teilt Wreckers dramatische Geschichten über das Meer und die Ereignisse an Land, die folgten. Dies bietet eine alternative Chronologie für das Jahrhundert nach 1492 und wirft Licht auf die Risse und Brüche, die mit der zunehmenden geografischen Reichweite europäischer Schiffe einhergingen.

Simon Park argumentiert, dass selbst wenn die Europäer provokant ihre Überlegenheit behaupteten, die Wahrheit war, dass sie oft von einem tiefen Gefühl von Gier und Neid geleitet wurden, und ihre Taten viele Misserfolge umfassten. So brachte Martin Frobbisher - der sich selbst als Kombination aus Kolumbus und Cortés von England sah - nutzlose Steine auf See in der Suche nach Gold. In der Suche nach Gewürzen war das Schiff des Kapitäns und Spekulanten Manuel de Souza de Sepúlveda so überladen, dass es seine aromatische Ladung abliefern musste, als es in die Gewässer Südafrikas geriet.

Dennoch, an jedem Ort, den sie besuchten, waren die Europäer auf lokales Wissen und Güte angewiesen - stützten sich auf das Wissen der Indigenen über Sprachen, Geografie, Nahrung und Medikamente. Wreckers enthüllt das fragile Gleichgewicht zwischen den dominierenden europäischen Mächten, den klugen Einheimischen, die zusammenarbeiteten, um ihre eigenen Agenden voranzutreiben, und denen, die großes Durchhaltevermögen in ihrem Widerstand gegen europäische Interventionen zeigten.

Indem es sich auf Geschichten von Misserfolg, Ungehorsam und Überwindung konzentriert, bietet Wreckers – ein Begriff, den Park sowohl für die Zerstörten als auch für diejenigen verwendet, die an Zerstörung beteiligt sind – eine fesselnde und originelle Erzählung einer turbulenten Zeit. Es stellt die Vorstellung von ungehinderter europäischer Herrschaft in Frage und ermöglicht eine Neugestaltung der Geschichte als Raum für Möglichkeiten damals, heute und in der Zukunft.

Seiten: 320, Abmessungen: 16,1 x 16,1 cm