Перспективите за устойчиво развитие са предизвикателството на нашето време. Antle и Ray представят своя оптимистичен подход и подчертават значението на взаимните компенсации и взаимодействия с цел намаляване на продължаващата екологична деградация и неоправдано нарастващото недохранване.

Авторите обясняват от икономическа гледна точка, дискутират участническите процеси и предоставят аналитичните инструменти, необходими за намиране на решения на тези предизвикателства. Книгата предлага нетехническо, достъпно въведение в устойчивото земеделско развитие и връзката му с устойчивото развитие като цяло, базирано на три аналитични стълба.

Първият е разбирането на земеделието като набор от сложни природни, биологични и човешки системи. Вторият е икономическият подход за разбиране на взаимните компенсации, практиките и взаимодействията между икономическите, екологичните и социалните измерения на тези системи на ниво земеделско стопанство, регионално и глобално ниво.

Третият стълб се отнася до разбирането на тези земеделски системи от гледна точка на предлагането на един сектор в развиващата се икономика и как той взаимодейства – чрез пазари и политики – с други сектори на местно, национално и глобално ниво.

След това се представя основната роля, която земеделието играе в икономическия растеж, икономическото развитие и устойчивото развитие. Описват се системите на семейни земеделски стопанства и техните характеристики, както и анализ на тяхната ефективност в трите измерения на устойчивост, като се разглеждат и предизвикателствата пред устойчивото земеделие в развиващите се и индустриализираните страни.

Накрая се разглеждат начините, по които можем както индивидуално, така и колективно да се насочим към по-устойчиво развитие на земеделието.