Titus Livius gehört zu den berühmtesten Geschichtsschreibern der lateinischen Literatur, vor allem dank seines 21. und 22. Buches der Römischen Geschichte, in denen er die ersten Jahre des Zweiten Punischen Krieges beschreibt, als Rom vom Untergang bedroht war.

Der symbolische Wert, den er den historischen Ereignissen beimisst, die Bildhaftigkeit und Dichte der Beschreibung sowie die Ergriffenheit, die die Erzählung durchzieht, insbesondere in den entscheidenden Momenten, sind einige seiner Merkmale. Er ist sich bewusst, dass die von ihm erzählten Ereignisse zu den tragischsten der römischen Geschichte gehören. Dennoch lassen sich selbst in Krisen Spuren zukünftiger Triumphe erkennen.

Das Bedürfnis der jüngeren Denker, unaufhörlich mit dem Werk Titus Livius’ zu dialogisieren, war beständig, da es ihnen die notwendigen Beispiele aus dem antiken Rom bot, die ihren eigenen politischen oder moralischen Fragen entsprachen. Das Werk Livius’ wurde, wie das anderer Historiker der Antike, mit Überlegungen zum Staat und zur Rolle der Geschichte für den Bürger und die Politik verbunden.

Wie Machiavelli schrieb: „Menschen werden bei allgemeinen Urteilen getäuscht, aber nicht bei den Details.“ Und der Historiker P. Boucheron kommentierte: „Wie kann man noch Demokrat sein? Indem man das Volk erlaubt, der Realität der Macht näher zu kommen, um die Dinge aus erster Hand zu sehen und sich nicht mehr von allgemeinen Ideen täuschen zu lassen.“