Για τον Φράνσις Σου, μια κοινωνία που δεν αγαπάει τα μαθηματικά είναι σαν μια πόλη χωρίς συναυλίες, πάρκα ή μουσεία. Αν χάσεις τα μαθηματικά από το οπτικό σου πεδίο, ζεις αγνοώντας μερικές από τις πιο όμορφες ιδέες που γέννησε ποτέ ο ανθρώπινος νους.

Σε αυτό το εμπνευσμένο βιβλίο, γραμμένο για το ευρύ κοινό αλλά ιδίως για εκείνους που ίσως κάποτε απογοητεύτηκαν από την επαφή τους με τα μαθηματικά, ένας βραβευμένος μαθηματικός και παιδαγωγός πλάθει παραβολές, γρίφους και προσωπικούς στοχασμούς για να δείξει ότι τα μαθηματικά είναι συνυφασμένα με θεμελιώδεις επιθυμίες μας —όπως το παιχνίδι, η ομορφιά, η ελευθερία, η δικαιο­σύνη και η ανθρώπινη αγάπη—και καλλιεργούν αρετές ουσιαστικής σημασίας για το ανθρώπινο ευ ζην. Τούτες οι επιθυμίες και αρετές, και οι σχετικές ιστορίες που μας αφηγείται εδώ ο συγγραφέας, φανερώνουν ότι τα μαθηματικά συνδέονται άρρηκτα με την ύπαρξή μας. Μαθήματα ζωής, άλλωστε, προκύπτουν και από την προσωπική ιστορία ανθρώπων που αγάπησαν τα μαθηματικά, όπως η φιλόσοφος Σιμόν Βέιλ και ο Κρίστοφερ Τζάκσον, ο αμερικανός βαρυποινίτης που τα ανακάλυψε ως νεαρός φυλακισμένος. Αποσπάσματα από τις επιστολές του Κρίστοφερ προς τον συγγραφέα εμφανίζονται σε όλο το βιβλίο και δείχνουν πώς μια τέτοια πνευματική αναζήτηση μπορεί —και πρέπει— να είναι ανοιχτή σε όλους.

Βραβείο βιβλίου Euler 2021 της Αμερικανικής Μαθηματικής Ένωσης