Dieser Text veranschaulicht und erklärt die Praktiken und Verfahren der Musikimprovisation. Die Improvisation neigt naturgemäß dazu, der Interpretation oder Erklärung zu widerstehen. Mit Beiträgen von 17 Wissenschaftlern und Improvisatoren bietet der Text eine Geschichte der Forschung zur Improvisation und einen Überblick über die verschiedenen Ansätze zum Thema, die von kognitiven Studien bis hin zu detaillierten Musikanalysen reichen.

Unterschiedliche Genres wie italienische Oper, modal Jazz, indische klassische Musik, Gamelan aus Java und Spiellieder afroamerikanischer Mädchen werden betrachtet.