Das Wort "Kult" ruft Bilder von Menschen hervor, die einem charismatischen Anführer unterworfen sind, der ihre Gehorsamkeit durch Lügen, Drohungen sowie die Offenbarung von Prophezeiungen, sexuelle Belästigung und Massen suicides gewinnt.

Von den keltischen Druiden, deren rituelle Opfer die Horrorfilme The Wicker Man inspirierten, bis hin zum Peoples Temple und Heaven’s Gate, kartiert The Penguin Book of Cults die Geschichte unserer Angst vor dem religiösen Anderen.

Indem es weniger bekannte Quellen aufdeckt, wie etwa die "Todesfilm" der letzten Stunde von Jonestown, als Jim Jones über 900 Anhänger dazu brachte, Gift zu trinken, sowie ein detailliertes Tagebuch der finalen FBI-Attacke auf die Hauptsitze der Branch Davidians, enthält es auch Berichte über den Konsum von Blut der geschlachteten Katzen, Theorien, dass wir in einer leeren Erde leben, und Berichte über außerirdische Brüder von Venus, die kommen, um uns vor der Bedrohung eines Atomkriegs zu retten.

Dieser Band öffnet ein faszinierendes Fenster zu den Sekten und warum einige von ihnen mit spektakulärer Gewalt endeten.