Gesundheitsförderung zielt darauf ab, die Faktoren zu kontrollieren, die die Gesundheit beeinflussen. Diese Faktoren umfassen hauptsächlich die Einflüsse der natürlichen und sozialen Umwelt, des menschlichen Verhaltens sowie der Lebens- und Arbeitsbedingungen. Im Besonderen bei Bezug auf das menschliche Verhalten zielt Gesundheitsbildung, ein wesentlicher Bestandteil der Gesundheitsförderung, auf die Übernahme gesunder Einstellungen und Verhaltensweisen ab, vor allem durch Bildungsprozesse.

Die Gesundheitsförderung strebt außerdem die Bekämpfung von Ungleichheiten im Gesundheitswesen an, die durch signifikante Unterschiede beim Einkommen, in der Bildung, bei der Beschäftigung und beim Zugang zu Gesundheitsdiensten verursacht werden. Gesundheitsförderung und Gesundheitsbildung basieren auf bestimmten grundlegenden Prinzipien wie Stärkung, Beteiligung, Gleichheit und Autonomie, damit die Menschen zu aktiven Akteuren bei der Wahrung ihrer Gesundheit werden.