Η λέξη Ηθοποιός είναι σύνθετη και αποτελείται από το ουσιαστικό «ήθος» {αρχ. ελλ.: η προσωπική ηθική ιδιοσυγκρασία, ο χαρακτήρας και η συμπεριφορά ενός ατόμου, (στον πληθυντικό) οι κοινωνικές μορφές συμπεριφοράς, οι καθιερω¬μένες μορφές συμπεριφοράς που χαρακτηρίζουν έναν πολιτισμό} και το ρήμα «ποιώ» (αρχ. ελλ.: δημιουργώ). Ηθοποιός είναι αυτός που δημιουργεί χαρακτήρα. Ο Ηθοποιός, ως το δρων (σε μια κατάσταση ετοι¬μότητας για δράση και υποδοχή δράσης) υποκείμενο δημιουργεί χαρακτήρα και συμπεριφορά ακριβώς μέσα από τις επιλογές -πράξεις - δράσεις του. Έτσι, διαμορφώνει ήθος.

Η υποκριτική είναι μια πράξη επικοινωνίας στην οποία ο συγγραφέας παρέχει τις λέξεις για να ει¬πωθεί η ιστορία. Το 6% της επικοινωνίας αυτής βασίζεται στον λόγο. Το άλλο 94 % στον Ηθοποιό και στον σκηνοθέτη.