Gewinner des Michael Jacobs Preises 2020; Shortlist für den Eccles Centre & Hay Festival Writer's Award

Mrs Gargantua: Geschichten aus Kuba von J.S. Tennant ist eine brillant unkonventionelle und fesselnde Reise durch die Geschichte Kubas, die sich an der Dynamik von David und Goliath orientiert, die sich in den Konflikten mit den USA und anderen Großmächten widerspiegelt. Das Werk strebt danach, die Realitäten hinter der fantastischen, exotisierten Darstellung Kubas einzufangen, die ihm oft zuteil wird.

Mrs Gargantua beschäftigt sich mit überirdischen Figuren – sowohl menschlichen als auch nicht-menschlichen – und mit Ambitionen, die ihren Stempel auf Kuba hinterlassen haben, sowie mit den verzerrten Mitteln, mit denen die Insel oft der Außenwelt präsentiert wird. Von Columbus und den Konquistadoren, Ptolemäus bis hin zu Paris Hilton, Hemingway, Atomraketen und dem Gefangenenlager in Guantánamo Bay, von einem nationalistischen Spatz, der während Kubas Unabhängigkeitskriegen „martyrium“ erlitt, bis hin zu Fidel Castros genetisch verändertem Super-Kuh; dieses Sachbuch enthüllt den Status des Landes als sozialer und biologischer Testgrund und Ressource, die von größeren Nationen ausgebeutet wird.

Der Titel des Buches stammt aus einer Erzählung über Maria Hoyt, eine US-Erbin, die in Kuba einen Gorilla großzog (eine der ersten außerhalb Afrikas). Später wurde ihr Haustier an einen Zirkus in den Vereinigten Staaten verkauft, wo sie eine Berühmtheit wurde: die bekannte „Mrs Gargantua“. Ihre Geschichte ist direkt verbunden mit Hoyts Vorgängerin in der Affenhaltung, der cubanischen Rosalía Abreu; angeblich die reichste Frau Lateinamerikas und eine legendäre Einsiedlerin, wurde Abreu die erste Person in der Geschichte – in ihrem Anwesen in Havanna – die einen Schimpansen in Gefangenschaft gezüchtet hat, mit unerwarteten und weitreichenden Konsequenzen.

Wie 'Mrs Gargantua' – wurde Kuba endlos den Launen des menschlichen Zirkus ausgeliefert, der versucht, sie zu zähmen.

Der preisgekrönte 'Mrs Gargantua' bildet eine ganz originelle, faszinierende Bestandsaufnahme der zwanzigjährigen Beziehung der Autorin zu der Insel und ihren Menschen, während er gleichzeitig versucht, die größere Bedeutung Kubas für ein politisches Verständnis der Amerikas zu skizzieren – sowohl in greifbaren als auch in imaginären Begriffen.