Im Jahr 1940 wurde Leonora Carrington – eine zwanzigjährige britisch geborene surrealistische Künstlerin – dazu überredet, Frankreich und die vorrückende deutsche Armee nach Spanien zu verlassen. Bereits aufgrund des Arrests ihres Liebhabers durch die Nazi-Behörden unter einer psychotischen Krise leidend, wurde sie bald in eine psychiatrische Anstalt eingewiesen, wo sie unter dem Vorwand medizinischer Versorgung sadistische Behandlungen erfuhr. In ihrer Memoiren „Down Below“ beschreibt sie ihre Erfahrungen mit der Präzision eines Ethnologen und dem Gefühl für das Fantastische eines Künstlers.

Dieses Buch enthält auch eine Auswahl der besten Geschichten von Carrington aus ihrem ganzen Leben, die als Begleitstücke zu ihren surrealistisch durchwirkten Sachtexten dienen. Dazu gehören „The Debutante“, in der eine junge Frau, die ein Ball zu Ehren ihrer Person vermeiden möchte, den Platz mit einer Hyäne tauscht; „White Rabbits“, in der ein freundlicher Nachbar vorbeischaut, um nach verwesenem Fleisch zu fragen; und „My Flannel Knickers“, in der einer Frau die Heiligsprechung auferlegt wird.