'Viele Menschen kennen mich,' schrieb Alan Hillgarth in einem Brief, 'aber ich bin für die meisten ein Rätsel und werde mit Misstrauen betrachtet, weil ich in keine Kategorie passe... Ich bin ein Unruhestifter. Ich reite auf dem Sturm.'

Kapitän Alan Hillgarth war gerade 15 Jahre alt, als er während des Ersten Weltkriegs an Bord der HMS Bacchante geriet. Innerhalb von Monaten kämpfte er bei Gallipoli, stach einen angreifenden türkischen Soldaten nieder und wurde am Kopf und Bein erschossen.

Nach dem Krieg wurde Hillgarth Thrillerautor, Goldsucher in Südamerika, Diplomat und Spionagenchef. Als britischer Konsul auf Mallorca während des spanischen Bürgerkriegs von 1936 bis 1939 rettete er unzählige Leben, indem er als Vermittler zwischen den beiden Seiten agierte. Von 1940 bis 1943 war er Großbritanniens bedeutendster Geheimdienstoffizier in Spanien, eine Schlüsselfigur bei dem erfolgreichen alliierten Täuschungsmanöver Operation Mincemeat. Später wurde er Leiter des Geheimdienstes der Eastern Fleet in Ceylon und ein wichtiger Berater von Churchill während und nach dem Krieg.

Mit exklusivem Zugriff auf das Familienarchiv enthüllt Hart-Davis die Wahrheit über eine Ära, die zuvor im Schatten eines Geheimnisses lag, und einen Mann, der genau das wollte.