От ранните години, когато градовете и селата ѝ били самоуправляващи се, до националното възкачване на фашизма през този век, Италия е преживяла много сътресения: политически, социални, икономически и културни. Определяйки годината 1000 сл. Хр. като време, когато европейското превъзходство започва да се утвърждава, авторът проследява развитието на Италия в нейния европейски контекст. От комуните през 11 век до раждането на Европейския Ренесанс и ролята на Италия в двете световни войни, това изследване на еволюцията на един народ донесе на автора наградата Вияреджо.