CITIES XL are ambiții cum niciun alt joc de strategie de construire a orașelor nu a avut înainte. Într-un mediu 3D, jucătorii au libertatea de a crea propriile lor comunități virtuale și mega-orașe, bazate pe structuri și locații inspirate din zone reale din Europa, Asia și America. Plasarea structurilor din diverse culturi într-un microcosmos al lumii poate aduce prosperitate terenului tău. În mod natural, există și alte elemente de echilibrat pe lângă arta construcției. Pe măsură ce mai mulți oameni încep să trăiască în orașul tău, ești responsabil pentru a-i menține fericiți, construind facilități locale și furnizând resurse esențiale pentru a trăi. În funcție de mediul și harta pe care o alegi, poți risca să nu furnizezi suficientă apă într-o zonă deșertică uscată sau să nu creezi suficiente drumuri și transporturi într-un oraș montan. Gestionarea tuturor resurselor și serviciilor diferite ale orașului va necesita o dedicare considerabilă. CITIES XL oferă un mod solo extins, cu 25 de hărți, aproximativ 500 de clădiri, simulare complexă a cetățenilor, traficului și resurselor, cu posibilitate de extindere în timp. Adevărata atracție este în modul multiplayer masiv persistent, cunoscut sub numele de Planet. Acesta îți duce orașul online și îți permite să interacționezi cu alte orașe din întreaga lume. Poți colabora cu un prieten pentru a construi Mega Structuri sau poți vizita și participa la evenimente bazate pe comunitățile vecine.