Die Fabeln von Äsop wurden zum ersten Mal im 4. Jahrhundert v. Chr. von Demetrios von Phaleron gesammelt, aber nicht alle sind heute erhalten. Später haben viele andere antike Autoren einen bedeutenden Teil davon bearbeitet, was zu mehreren Variationen derselben Fabel führte. Die Originalität von Äsop liegt darin, dass er Tiere sprechen lässt, die den Menschen Lektionen erteilen, sowie in den Moralen, die in der Regel treffend sind und auf das tägliche Leben verweisen.