Es war Oktober, als Edgar Allan Poe vom Ausgang eines Literaturwettbewerbs erfuhr, den er 1833 vom Baltimore Magazine Saturday Visiter veranstaltet hatte. Er nahm die Nachricht mit gemischten Gefühlen auf. Mit Begeisterung, weil eine seiner eingereichten Erzählungen, „Manuskript in einer Flasche“, den Literaturwettbewerb gewonnen hatte, aber auch mit Enttäuschung, weil ein anderes Werk von ihm, ein nachdenkliches Gedicht in freier Versform mit dem Titel „Das Kolosseum“, im Poesiewettbewerb nicht ausgezeichnet wurde. Immer besonders wettbewerbsfähig, nahm Poe seine Niederlage schwer. Die Jury hatte „Das Kolosseum“ als das beste Gedicht ausgewählt, doch da sie bereits „Manuskript in einer Flasche“ ausgezeichnet hatte, vergab sie den Poesiepreis an den Schöpfer von „Der Gesang des Windes“, einen unbekannten Dichter aus Baltimore namens Henry Wilton. Poes Enttäuschung verwandelte sich in Wut, als er erfuhr, dass Henry Wilton ein Pseudonym von John Hill Hewitt war, dem Chefredakteur des Visiter.