Die BBC Radio 4 organisiert jedes Jahr die „Reith Lectures“, bei denen ein Wissenschaftler eingeladen wird, über sein Forschungsgebiet und seine Arbeit zu sprechen. Die Vorträge werden vor Publikum aufgezeichnet, das prominente Wissenschaftler der Royal Society in London umfasst. Die Hörer von Radio 4 stellen dem Sender zahlreiche Fragen zu dem Thema des Vortrags, während am Ende des Vortrags eine Auswahl dieser Fragen „live“ von den entsprechenden Zuhörern gestellt und vom Sprecher beantwortet wird.

In den diesjährigen (2016) Reith Lectures war der eingeladene Redner Stephen Hawking, ein berühmter Kosmologe und Professor an der Universität Cambridge. In seinen beiden fünfzehnminütigen Vorträgen fasst Professor Hawking: —die Entdeckungen der modernen Physik zu schwarzen Löchern zusammen, exotischen astronomischen Objekten, deren Existenz die Natur von Raum und Zeit selbst infrage stellt, —blickt auf seine eigenen Forschungen zurück, ein mühevolles und leidenschaftliches Werk eines Lebens, und — informiert uns über die neuesten Entwicklungen in diesem Bereich, die ermutigend für das Verständnis der Gesetze sind, die unser Universum regieren, und an denen er weiterhin aktiv beteiligt ist.

Hawking untersucht die Überlegungen der astrophysikalischen Gemeinschaft zu schwarzen Löchern und die Herausforderungen, die sich aus der Idee ergeben, dass gesamte Materie und Information unwiderruflich in ihrem Inneren zerstört werden. Er erklärt seine Hypothese, dass schwarze Löcher eine Art Strahlung emittieren könnten, die als Hawking-Strahlung bezeichnet wird. Er diskutiert die Forschung zu mini schwarzen Löchern, die möglicherweise am Large Hadron Collider des CERN beobachtet werden könnten. Schließlich formuliert er die Theorie, dass Informationen in kodierter Form am Ereignishorizont des schwarzen Lochs gespeichert bleiben könnten.

Für diejenigen, die von Neugier getrieben sind, aber zögern, die von den Ideen fasziniert sind, aber Angst vor wissenschaftlichen Themen empfinden, ist das Lesen dieses Buches eine gute Anregung zur Reflexion und Information.

Was über das Buch gesagt wurde:

• „Mit Klarheit und feinem Humor erklärt Hawking dem breiten Publikum die komplexen Fragen der Kosmologie. [...] Er ist wirklich ein Gehirn von außergewöhnlicher Leistungsfähigkeit“. ―Observer
• „Es ist eine faszinierende Erfahrung, einen so großartigen Wissenschaftler zu sehen, der sich mit so großen Fragen beschäftigt“. ―Sunday Times
• „Ein großer Meister der Physik, einer der wenigen Theoretiker, die möglicherweise kurz davor stehen, den Verstand Gottes zu lesen“. ―Los Angeles Times
• „Seit der Zeit Einsteins gab es keinen Physiker, der die Ideen des Urknalls und der Anfänge des Universums so kohärent und verständlich für den menschlichen Verstand gemacht hat“. ―Newsday