Pentru mai bine de cinci secole, sultanii otomani au fost cei mai importanți conducători ai lumii musulmane. Au dominat sud-estul Europei, Orientul Mijlociu și nordul Africii și au pus sub protecția lor locurile sfinte ale Islamului.

Relațiile statului otoman cu vecinii săi apropiați și îndepărtați, precum și contactele dintre supușii otomani și străini, atât în interiorul, cât și în afara teritoriului otoman, sunt subiectele care o preocupă pe Suraiya Faroukhi în lucrarea sa „Imperiul Otoman și lumea din jurul său”, un studiu care se concentrează asupra secolelor medii ale dominării otomane, din decada anilor 1540 până la războiul ruso-otoman din 1768-74.