Die Physikalische Chemie von Atkins ist vielleicht das international am meisten anerkannte Lehrbuch für das Themengebiet auf Bachelor-Niveau. Die Präsentation der Konzepte erfolgt einfach, ohne jedoch die wissenschaftliche Strenge zu vernachlässigen, wo sie notwendig ist, und gibt dem Leser somit die Möglichkeit, grundlegende Konzepte zu verstehen, die für das weitere Studium erforderlich sind.

Die zahlreichen Beispiele, die gelösten Übungen sowie die umfangreiche Sammlung ungelöster Probleme unterstützen in dieser Richtung. Der vorliegende zweite Band behandelt die Struktur der Materie. In den ersten Kapiteln werden die Prinzipien und grundlegenden Konzepte der Quantenmechanik entwickelt, deren Anwendung anschließend die Struktur von Atomen und Molekülen untersucht.

Dieses Wissen und das Studium der Symmetrie von Molekülen kombinieren sich zur Interpretation der Spektren von Atomen und Molekülen in drei Kapiteln, die der Spektroskopie gewidmet sind. In diesen Kapiteln werden die Eigenschaften von Lasern sowie das Phänomen der Magnetresonanz ausführlich behandelt.

Die Darstellung der statistischen Thermodynamik verbindet die Inhalte des zweiten Bandes mit den Konzepten der Thermodynamik, die im ersten entwickelt wurden. Schließlich werden einige der Beugungstechniken, die elektrischen und magnetischen Eigenschaften von Molekülen sowie die Eigenschaften von Makromolekülen untersucht.