Jan Kott

Der polnische Theatertheoretiker Jan Kott wurde 1914 in Warschau als Sohn jüdischer Eltern geboren. Als Katholik getauft, trat er in den 1930er Jahren der Kommunistischen Partei bei. Während des Zweiten Weltkriegs suchte er Zuflucht in der Sowjetunion, wo er in der Kommunistischen Volksarmee (Armia Ludowa) mitwirkte. Nach dem Krieg veröffentlichte er in Polen die Literaturzeitschrift "Kuznica", durch die er die Bewegung des sozialistischen Realismus ästhetisch verteidigte. 1951 veröffentlichte er seine Studie "Für ein Theater unserer Zeit". Anfangs ein glühender Anhänger von Joseph Stalin, entwickelte er sich nach Stalins Tod 1953 zu einem Kritiker seiner Ära. 1957 verließ er die Kommunistische Partei. 1965 suchte er in den Vereinigten Staaten Zuflucht, nachdem er mit einem Stipendium der Ford Foundation an der University of California, Berkeley, und der Yale University Vorträge gehalten hatte und die Behörden seines Heimatlandes sich weigerten, seinen Pass zu verlängern. Im Westen erlangten seine Theaterstudien über Shakespeare ("Shakespeare, unser Zeitgenosse", 1964, ursprünglich auf Polnisch geschrieben) und über die antike Tragödie ("The Eating of the Gods", 1973) sowie über Jerzy Grotowski, Tadeusz Kantor, das japanische Theater und andere große Anerkennung, was Kott als wichtigen Theatertheoretiker etablierte und ihn zu einem regelmäßigen Beiträger für "The New Republic", "Partisan Review" und "The New York Review of Books" machte. Er verstarb im Dezember 2001 in Santa Monica, Kalifornien, an Herzversagen im Alter von 87 Jahren.