Henri Bergson

Henri Bergson, eine herausragende Figur des französischen philosophischen Denkens in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, wurde sowohl verehrt als auch als Modeerscheinung betrachtet. Sein Einfluss und Prestige reichten weit über den engen Kreis der Spezialisten hinaus. Die Bewunderung für Bergson war das Produkt einer anti-wissenschaftlichen und vielleicht politischen Haltung, die sich gegen die etablierten akademischen Lehren der Sorbonne stellte. Bergson selbst akzeptierte nie den Irrationalismus einiger seiner Anhänger. Diese Art von Bergsonismus schadete der bergsonianischen Philosophie und provozierte die Kritiken von J. Benda und G. Politzer. Der Sohn eines polnisch-jüdischen Einwandererkomponisten und einer Engländerin, Bergson, erreichte nach einer außergewöhnlichen intellektuellen Reise die höchsten Höhen und trat in das Heiligtum des akademischen Systems ein. Er wurde 1859 in Paris geboren. Als brillanter Schüler wurde er als Dritter an der École Normale Supérieure aufgenommen. Zu seinen Klassenkameraden gehörten Jean Jaurès und Émile Durkheim. 1879 erwarb er die französische Staatsbürgerschaft. 1881 wurde er Agrégé in Philosophie. Dankbar für ein akademisches System, das ihn auf höchster Ebene integrierte, folgte er zunächst dem klassischen Karriereweg eines Gymnasiallehrers, dann eines außerordentlichen Professors an der École Normale. Zweimal scheiterte er daran, an die Sorbonne gewählt zu werden, aber 1900 wurde er zum Professor für klassische Philosophie am Collège de France und 1904 zum Professor für moderne Philosophie an dieser renommierten französischen Bildungseinrichtung gewählt. 1901 wurde er zum Mitglied der Akademie der Moral- und Politikwissenschaften gewählt und 1914 zum Mitglied der Académie française. 1927 erhielt er den Nobelpreis für Literatur. Nach der Veröffentlichung von "Schöpferische Evolution" (1907) wurden seine Vorlesungen von der gesamten neuen Generation besucht, die gegen den Kantianismus und den Szientismus der Sorbonne reagierte. Zu seinen Schülern gehörten Charles Péguy, Ernest Psichari (Sohn von Jean Psichari), Jacques Maritain und Georges Sorel. Er sah sich jedoch auch heftigen Angriffen ausgesetzt, sowohl von der extremen Rechten im Namen des Klassizismus, jedoch mit einem antisemitischen Unterton, als auch von J. Benda im Namen des Cartesianismus. Während des Ersten Weltkriegs wurde Bergson, der sich geweigert hatte, im Dreyfus-Skandal Stellung zu beziehen, gewissermaßen der offizielle Philosoph Frankreichs. Er nahm an diplomatischen Missionen nach Spanien und in die USA teil, wo er mit Präsident und Philosoph Woodrow Wilson sprach und einer der Architekten der französisch-amerikanischen Allianz war. 1922 wurde er zum Präsidenten des Komitees für intellektuelle Zusammenarbeit des Völkerbundes gewählt. 1925 trat er aus gesundheitlichen Gründen zurück. Danach zog er sich aus dem öffentlichen Leben zurück und widmete sich seiner Arbeit. Er näherte sich zunehmend dem christlichen Denken an, obwohl seine Bücher 1914 in den Index des Vatikans aufgenommen wurden. Er konvertierte jedoch nicht zum Katholizismus, da er, wie M.-A. De Baumarchais schreibt, aus Solidarität mit seinen Glaubensgenossen dem Judentum treu blieb. 1934 äußerte er öffentlich seine Besorgnis gegenüber dem Weltkongress der Juden über den Aufstieg des Antisemitismus und des Nationalsozialismus. Bergson starb Anfang 1941. Paul Valéry hielt die Grabrede für Bergson an der Académie française, ein Ereignis, das als Zeichen des Widerstands der französischen Intellektuellen gegen die deutsche Besatzung angesehen wurde. So wurde Bergson, der stets die Rolle des engagierten Intellektuellen ablehnte, selbst in seinem Tod zu einem unfreiwilligen politischen Symbol im Kampf der Ideen.