Jean Baptiste Racine

Racine, Jean Baptiste (1639-1699). Renumitul poet și academician francez, alături de Molière și Corneille, formează faimosul triumvirat al dramei franceze din secolul al XVII-lea. A studiat dreptul și filosofia, dar nu a urmat aceste domenii, deoarece înclinația sa spre poezie, în special tragedie și dramă, s-a manifestat devreme. A fost prieten cu Boileau, Molière și La Fontaine, ale căror opere au avut o influență semnificativă asupra spiritului și creațiilor sale. Prima sa odă, intitulată "Nimfa Senei," publicată la vârsta de 20 de ani cu ocazia nunții Regelui Soare Ludovic al XIV-lea, a fost un succes. Ulterior, a scris mai multe tragedii fără succes înainte de a-și relua succesele în 1764 cu lucrările: "Thebaida," "Alexandru" și "Andromaca" (toate trei tragedii). A scris apoi comedia ingenioasă "Litiganții," care imită clar comedia "Viespile" de Aristofan. A continuat cu alte câteva tragedii de seamă, inclusiv: "Berenice," "Mithridate," "Britannicus," "Bajazet," "Ifigenia" și "Fedra" (ultimele două în imitația tragediilor omonime de Euripide). Totuși, faima lui Racine datorată acestor lucrări de seamă a provocat invidie și atacuri critice din partea unor contemporani, chiar și foști prieteni. Drept urmare, poetul a fost atât de tulburat încât la vârsta de 38 de ani s-a retras din scena intelectuală și s-a izolat într-o mănăstire jansenistă (Port-Royal). De atunci, și timp de 22 de ani până la moartea sa, a scris doar două tragedii cu conținut religios, inspirate din Biblie: "Estera" și "Atalia."