Charles Robert Darwin

Charles Robert Darwin (1809 - 1882). Geboren in Mount (Shrewsbury) und gestorben in Downe (London-Bromley). Der junge Darwin, der das fünfte von sechs Kindern in der Familie war, wollte immer Chemiker werden. Aufgrund seiner Sammlungen von Käfern, Muscheln, Schmetterlingen usw., die er in der Schule pflegte, würde man ihn heute als Biologen bezeichnen. An der Universität Edinburgh begann Darwin im Alter von 16 Jahren auf Drängen seines Vaters ein Medizinstudium. Nach kurzer Zeit hatte der junge Student jedoch viele Probleme, sowohl wegen der Beschreibungen von Krankheiten in den Vorlesungen, die ihm, wie er sagte, Schauer bereiteten, als auch wegen der Operationen ohne Anästhesie, die seine Sensibilität verletzten. Nach 2 Jahren brach Darwin das Medizinstudium ab und begann 1827 auf Drängen seines Vaters ein Theologiestudium in Cambridge, um Pfarrer zu werden. Dies ist das einzige Studium, das Darwin abschloss, obwohl dieses Detail in seiner Biografie oft verschwiegen wird und der große Forscher abstrakt als "Naturforscher" bezeichnet wird. Während seines Studiums beschäftigte sich Darwin neben der Theologie auch mit geologischen, biologischen und anderen Themen, die ihn seit seiner Schulzeit interessierten. Aufgrund dieser Aktivitäten und seiner fortgesetzten Sammlung von Käfern und Muscheln erhielt der Absolvent Darwin eine Einladung, eine zweijährige Erkundungsreise nach Südamerika zu begleiten, um die Tierarten dieses Kontinents zu dokumentieren. 1831 begann die Reise mit dem Schiff "Beagle", und der erste Halt war Brasilien. In der Region Rio de Janeiro sammelte Darwin viele in Großbritannien unbekannte Käferarten und entdeckte in geologischen Schichten Überreste ausgestorbener Tiere. Für jeden Forschungstag führte der Forscher ein spezielles Tagebuch und schickte gleichzeitig Briefe über den Verlauf seiner Reise an Freunde in England, damit seine Studien nicht verloren gingen, falls ein Unfall passierte. Die ursprünglich auf zwei Jahre geplante Reise dauerte schließlich etwa 5 Jahre und führte die Forscher über die Magellanstraße in den Pazifik nach Neuseeland und Australien. Auf den Inseln des Galapagos-Archipels dokumentierte Darwin die Tierarten, die von den Kontinenten isoliert waren, und stellte fest, dass es riesige Schildkröten, ruhige und menschenfreundliche Vögel mit unterschiedlich geformten Schnäbeln usw. gab. Er studierte auch die Gesteine von relativ neuen Vulkanausbrüchen und die Besonderheiten in Form und Verhalten verschiedener Tiere. Die Bedeutung dieser Studien erkannte Darwin zunächst nicht richtig, sie erwiesen sich jedoch später als grundlegend für seine späteren Schlussfolgerungen. 1836 kehrte die Expedition über den südlichen Weg Afrikas und erneut über Brasilien nach England zurück, und Darwin hatte eine riesige Menge an Material dabei, das nun bearbeitet werden musste. 1859 veröffentlichte Darwin ein Buch mit dem Titel "Die Entstehung der Arten" ("The Origin of Species"), das die Ergebnisse dieser Reise und der vergleichenden Studien, die er über mehr als 20 Jahre durchgeführt hatte, zusammenfasste. In diesem Buch argumentiert Darwin, dass die Arten des Tierreichs nicht unveränderlich bleiben, wie Aristoteles behauptete, sondern einen gemeinsamen Ursprung haben und sich im Laufe der Jahrtausende entwickeln. Nur jene Arten des Tier- und Pflanzenreichs überleben in der Natur, die sich an die jeweiligen Umweltbedingungen anpassen, wie sie durch geologische, physikalisch-chemische und andere Phänomene geformt werden. Details über den Mechanismus, der bei Tieren und Pflanzen die Informationen für die erforderlichen optimalen Eigenschaften bewahrt, konnte Darwin natürlich nicht liefern, da zu seiner Zeit wichtige Details über biologische Phänomene noch unbekannt waren. Diese Position führte sofort zu heftigen Diskussionen zwischen Wissenschaftlern und Theologen, da die Schlussfolgerungen von Darwins Gedanken darauf hindeuteten, dass der Mensch eine Weiterentwicklung bestimmter Affenarten sei. Darwin, selbst ein ausgebildeter Theologe, wurde als Atheist bezeichnet und in Veröffentlichungen als Nachfahre von Affen verspottet. Die Bemühungen religiöser Kreise, ihn lächerlich zu machen, waren zahlreich. Trotz der vielfältigen Reaktionen wurde Darwins erstes Buch innerhalb weniger Tage ein Bestseller, gefolgt von vielen Neuauflagen und Übersetzungen in alle Weltsprachen. Mit seinen späteren Büchern "The Variation of Animals and Plants under Domestication" (1868), "The Descent of Man and Selection in Relation to Sex" (1871) und "The Expression of Emotions in Animals and Man" (1872) ergänzte und verbesserte Darwin seine Ansichten zur Evolution der Arten. Bald darauf wurden auch die Studien von Mendel entdeckt, der zufälligerweise ebenfalls Theologe war, und die Haltung der reaktionären Kreise wurde allmählich vorsichtiger. Darwins Ansichten setzten sich im Laufe der Jahrzehnte in der Wissenschaft durch und, mit der Befreiung der Gesellschaften von religiösen Abhängigkeiten, auch in den Kreisen gebildeter Menschen. Darwin heiratete im Jahr 1839 seine Cousine Emma Wedgwood, und sie bekamen 10 Kinder, von denen 7 überlebten. Bis zu seinem Tod wurde er Mitglied in vielen wissenschaftlichen Vereinigungen in Großbritannien, Frankreich und anderen Ländern.