Primo Levi

Primo Levi (1919-1987) wurde in Turin geboren. Seine Eltern waren Juden aus dem Piemont, deren Bräuche und Traditionen er im ersten Kapitel seines Buches "Das periodische System" beschreibt. In der Schule war Primo ein schüchterner und fleißiger Schüler, der sich mehr für Chemie und Biologie als für Geschichte und Italienisch interessierte. 1937 schrieb er sich in die Chemiefakultät der Universität Turin ein, die er im Juli 1941 mit Auszeichnung abschloss. Er fand eine halb illegale Anstellung in einer Asbestmine in der Nähe von Lanzo. Obwohl er nicht offiziell auf der Gehaltsliste stand, arbeitete er im chemischen Labor der Fabrik. 1942 erhielt er eine bessere Anstellung in Mailand bei einem Schweizer Pharmaunternehmen. Er wurde politisch aktiv und trat der Untergrundbewegung Partito d'Azione (Aktionspartei) bei. Im Dezember 1943 wurde Levi, der als Mitglied einer Partisanengruppe kämpfte, gefangen genommen und in das Lager Carpi Fossoli gebracht. Im Februar 1944 wurde Levi zusammen mit anderen Gefangenen nach Auschwitz transportiert. Während seiner Zeit dort gelang es Levi, Krankheiten zu vermeiden. Im Januar 1945 erkrankte er jedoch an Scharlach, als die Deutschen aufgrund der vorrückenden russischen Truppen beschlossen, das Lager zu evakuieren. Levi blieb einige Monate in Kattowitz und begann im Juni die lange Heimreise, die er in "Die Atempause" beschreibt, und erreichte schließlich im Oktober Turin. 1946 begann er in einer Lackfabrik zu arbeiten. Die erschütternde Erinnerung an die Lager trieb ihn dazu, fieberhaft "Ist das ein Mensch?" (Se questo è un uomo) zu schreiben. 1947 schlug er es Einaudi vor, der es ablehnte, und es wurde schließlich von Da Silva veröffentlicht. 1962 schrieb er "Die Atempause", ein Tagebuch seiner Rückreise. 1963 wurde "Die Atempause" (La tregua) von Einaudi veröffentlicht. 1967 erschien seine Kurzgeschichtensammlung "Storie naturali", gefolgt von einer zweiten Sammlung, "Vizio di forma", im Jahr 1971. Zwischen 1972 und 1979 reiste er häufig aus beruflichen Gründen in die Sowjetunion. Der Roman "La chiave a stella" könnte in Togliatti entstanden sein. 1975 wurde seine Gedichtsammlung "L'osteria di Brema" veröffentlicht. 1981 bereitete er eine persönliche Anthologie von Autoren vor, die ihn beeinflusst hatten, die bei Einaudi unter dem Titel "La ricerca delle radici" veröffentlicht wurde. 1982 wurde der Roman "Wenn nicht jetzt, wann dann?" (Se non ora, quando?) veröffentlicht und ins Französische übersetzt. 1983 übersetzte er Claude Lévi-Strauss' Bücher "Der Weg der Masken" und "Hören, Sehen, Lesen". 1984 wurde seine Gedichtsammlung "Ad ora incerta" veröffentlicht, und im November erschien sein Buch "Das periodische System" in Amerika. 1985 wurden fünfzig seiner Artikel, die ursprünglich in der Zeitung La Stampa veröffentlicht wurden, in einem Band mit dem Titel "L'altrui mestiere" zusammengefasst. 1987 beging Primo Levi in seinem Haus in Turin Selbstmord.