Paul Lafargue

Paul Lafargue wurde 1842 in Santiago, Kuba, als Sohn wohlhabender französisch-jüdischer Eltern geboren, die im Kaffeeanbau tätig waren. 1851 kehrte seine Familie nach Bordeaux, Frankreich, zurück. Der junge Paul schloss 1859 die Schule in Toulouse ab und schrieb sich an der medizinischen Fakultät von Paris ein. Das Klima der damaligen Zeit begünstigte das Studium und die Radikalisierung seiner politischen Ansichten. Lafargue nahm Proudhons Ideen des Sozialismus an und schloss sich der sozialistischen Bewegung an. Im Februar 1865 traf er in London Karl Marx, der einen starken Eindruck auf ihn hinterließ. Dieses Treffen führte zu seiner Bekanntschaft mit Marx' Tochter Laura, die er 1868 heiratete, wobei Engels Trauzeuge war. Im selben Jahr bekamen sie einen schwächlichen Sohn, der nach langem Leiden 1872 verstarb. In der Zwischenzeit wurde Lafargue 1867 Mitglied der Internationalen und zu ihrem Sekretär für spanische Angelegenheiten ernannt. Mit dem Ausbruch des Deutsch-Französischen Krieges 1870 intensivierte sich sein Anti-Bonapartismus, und seine sozialistischen Ideen wurden radikaler. Nach der Niederlage der Pariser Kommune suchte Lafargue Zuflucht in Spanien, wo der Kampf zwischen Marxisten und Anarchisten innerhalb der Internationalen tobte. Trotz des von Marx ihm zugeschriebenen "Proudhonismus" kämpfte Lafargue eifrig gegen die Anarchisten. Später provozierten seine abfälligen Bemerkungen über spanische Anarchisten die Empörung des großen italienischen Anarchisten Malatesta, der Lafargue zu einem Duell herausforderte – das jedoch nie stattfand. In London setzte er seinen Kampf gegen die Anarchisten fort, was zu einem Pyrrhussieg für die Marxisten führte: der Ausweisung Bakunins und der ihn unterstützenden Organisationen, der Verlegung des Hauptsitzes der Ersten Internationale nach New York und ihrer letztendlichen Auflösung. 1880 kehrte er nach Frankreich zurück und veröffentlichte "Das Recht auf Faulheit" in Fortsetzungen in der Zeitung "L'égalité". Lafargues Werk spaltete und verunsicherte Sozialisten, denn obwohl seine Schriften über die Wirtschaft und die beklagenswerten Lebensbedingungen der Arbeiter mit denen von Marx übereinstimmten, der für sie die höchste Autorität darstellte, und Lafargue ein bekannter politischer Aktivist und Marx' Schwiegersohn war, war sein Ansatz unorthodox: Arbeitsparteien weltweit fordern noch immer das Recht auf Arbeit. Anschließend verfasste Lafargue zusammen mit Jules Guesde das Wirtschaftsprogramm der Französischen Arbeiterpartei, das unter anderem einen Ruhetag pro Woche für alle Arbeiter, das Verbot von Kinderarbeit unter 14 Jahren und die Begrenzung der Arbeitszeit für Erwachsene auf acht Stunden forderte (ein Ruhetag wurde schließlich 1906 in Frankreich eingeführt und der Achtstundentag 1909). Am 26. November 1911 begingen Paul und Laura Lafargue Selbstmord, indem sie sich mit Zyankali injizierten, obwohl sie laut Freunden und Bekannten in hervorragendem körperlichen und geistigen Zustand waren. In dem von Lafargue hinterlassenen Schreiben stand: "Gesund an Körper und Geist, begehe ich Selbstmord, bevor das unerbittliche Alter, das mir nach und nach die Freuden und Genüsse des Lebens rauben und meine körperlichen und geistigen Kräfte nehmen wird, meinen Willen zermalmt und mich zu einer Last für mich und andere macht." Seit Jahren habe ich mir versprochen, nicht älter als siebzig zu werden [...]. „Es lebe der Kommunismus“ „Es lebe der internationale Sozialismus“ Der Selbstmord des Ehepaars Lafargue wurde von den Anarchisten in Paris mit Begeisterung aufgenommen, während er die Sozialisten erneut spaltete, von denen einige sie der „Desertion aus dem Klassenkampf“ beschuldigten. Lenin, der bei ihrer Beerdigung eine zehnminütige Rede hielt, erwähnte die Art und Weise des Todes des Paares kein einziges Mal.