Zeev Sternhell

Zeev Sternhell wurde 1935 in Przemysl, Polen, geboren. Jüdischer Abstammung überlebte er die nationalsozialistischen Verfolgungen mit Hilfe zweier katholischer polnischer Familien. Am Ende des Krieges ließ er sich in Frankreich nieder, besuchte eine französische Schule und entdeckte, wie er selbst sagt, begeistert die Prinzipien der Freiheit, der Menschenrechte und des säkularen Staates, die vom französischen öffentlichen Bildungssystem treu und hingebungsvoll gefördert wurden. 1951, im Alter von 16 Jahren, wanderte er nach Israel aus. Er arbeitete in einem Kibbuz und studierte Geschichte und Politikwissenschaft an der Hebräischen Universität Jerusalem. Er setzte seine postgradualen Studien in Paris am Institut d'études politiques fort, wo er seine Doktorarbeit abschloss. Er war Professor für Politikwissenschaft an der Hebräischen Universität Jerusalem (Inhaber des Léon Blum Lehrstuhls). Als aktives Mitglied der Friedensbewegung in Israel war er Gründungsmitglied der Organisation "Peace Now" und regelmäßiger Kolumnist für die Zeitung Haaretz. Er lehnte die israelische Besetzung palästinensischer Gebiete ab. 2008 wurde ihm der Israel-Preis für Politikwissenschaft verliehen, ein Ereignis, das starke Reaktionen aus nationalistischen und rechtsextremen Kreisen im Land hervorrief. Bemerkenswerterweise wurde er am 25. September 2008 durch eine Sprengvorrichtung in seinem Haus leicht verletzt. Sternhell, ein unermüdlicher Gelehrter der Werke der Aufklärungsklassiker Voltaire, Montesquieu, Rousseau und Kant, argumentierte, dass die Geschichte der letzten drei Jahrhunderte durch den fortwährenden Konflikt zwischen den Befürwortern und Gegnern der Aufklärung geprägt ist. Es gibt zwei gegensätzliche Wege, die Moderne zu verstehen: einen, der individuelles Glück, Freiheit, Fortschritt und Toleranz sucht, und einen anderen, der kulturelle Besonderheiten und Gemeinschaftswerte verherrlicht. Die Befürworter der Aufklärung haben ein gemeinsames Ziel: die Befreiung des Individuums von den Zwängen der Geschichte und den Fesseln der Tradition. Als rationales Wesen, frei und autonom, benötigt der Mensch weder Geschichte, Religion noch Vormundschaft. Die Feinde der Aufklärung, von Herder bis Huntington, loben Geschichte, Kultur und Sprache und lehnen die Idee der individuellen Autonomie und der Universalität der Menschenrechte ab. Wenn die aufgeklärte Moderne die des Liberalismus ist, die zur Demokratie führt, nimmt die andere Moderne, die zu Beginn des 20. Jahrhunderts erscheint, die Form der revolutionären, nationalistischen, kommunitären Rechten an, die ein erbitterter Feind der universellen Werte ist. Hauptwerke: - "Maurice Barrès et le nationalisme français," 1972. - "La Droite révolutionnaire, 1885-1914. Les origines françaises du fascisme," 1981. - "Ni droite ni gauche. L'idéologie fasciste en France," 1983. - "Naissance de l'idéologie fasciste" (mit Mario Sznajder und Maia Asheri), 1989. - "L'Éternel Retour. Contre la démocratie, l'idéologie de la décadence" (Hrsg.), 1994. - "Aux origines d'Israël. Entre nationalisme et socialisme," 1996.