Weihnachten, wo auch immer es auf der Welt gefeiert wird, weckt intensive Gefühle von Hoffnung, Liebe, Freude und Geben bei Jung und Alt. Doch in jeder Ecke der Erde finden sich unterschiedliche Bräuche und Traditionen, die, wie zu erwarten, direkt mit der Kultur der lokalen Bevölkerung, ihren Gewohnheiten, ihrer Lebensweise und ihrer Geschichte verbunden sind. Also, machen wir eine kurze Reise, um zu sehen, wie Weihnachten in 5 verschiedenen Teilen des Planeten gefeiert wird!

Niederlande

Für die meisten Kinder in den Niederlanden ist der wichtigste Moment der Feiertage einige Tage vor Weihnachten, denn am 5. Dezember, dem Vorabend seines Festtages, bringt der Heilige Nikolaus (Sinterklaas) ihnen die Geschenke, die sie sich gewünscht haben. Das Schenken beginnt nach niederländischer Tradition bereits einige Tage früher (am zweiten Samstag im November), wenn der Heilige von seiner Residenz in Madrid, Spanien, in die Niederlande reist und jedes Jahr einen anderen Hafen wählt, um immer mehr Kindern die Chance zu geben, ihn aus nächster Nähe zu sehen.

Sinterklaas reist natürlich mit seinen Dienern, den Pieten, die ihm bei der Verteilung der Geschenke helfen, aber sie sind auch diejenigen, die das große Buch führen, in dem alle guten oder schlechten Taten der Kinder des vergangenen Jahres aufgezeichnet sind. Die braven Kinder erhalten ihr Geschenk, aber die unartigen werden in einen Sack gesteckt und die Pieten nehmen sie für ein Jahr mit nach Spanien, um ihnen gute Manieren beizubringen!

Zusätzlich werden als Teil der Geschenketradition am Abend des 5. Dezember Sinterklaas-Partys veranstaltet, bei denen Schatzsuchspiele gespielt werden, bei denen die Kinder Rätsel lösen müssen, die ihnen Hinweise und Tipps geben, wo der Schatz versteckt ist. Auf den Partys fehlen nicht die traditionellen Süßigkeiten, wie Banketletter-Kekse, die wie die Gesichter der Teilnehmer der Feier geformt sind, sowie der traditionelle Weihnachtskuchen Kerstkrans.

Am Weihnachtstag verbringen die Niederländer den Tag ruhiger mit der Teilnahme der ganzen Familie am festlichen Mittagessen und einige gehen in die Kirche. In einigen Gegenden des Landes gibt es Sonntagsschulen, in denen die Geschichte von Weihnachten und andere traditionelle Geschichten erzählt werden.

Kuba

Weihnachten war in Kuba von 1969 bis 1998 verboten, da der damalige Führer des Landes, Fidel Castro, keine religiösen Feierlichkeiten wollte. Sie begannen wieder gefeiert zu werden und der Tag wurde erst 1998 als offizieller Feiertag anerkannt, zu Ehren des Besuchs von Papst Johannes Paul zu Beginn dieses Jahres. Während des Verbots feierten einige weiterhin Weihnachten auf sehr diskrete Weise, aber jetzt sind die Feierlichkeiten viel weiter verbreitet.

Die Kubaner nennen den Heiligabend "Nochebuena", was "Gute Nacht" bedeutet, und es ist die Nacht, in der sich alle Familienmitglieder versammeln, um zu feiern und das Hauptfestmahl zu genießen. Das traditionelle Hauptgericht ist Schweinebraten und wird normalerweise mit gebratenen Kochbananen (eine Art Banane), Reis und Gemüse serviert. Zum Nachtisch gibt es oft Milchreis oder Süßkartoffelpudding.

Eines der bekanntesten Weihnachtsfeierereignisse im Land ist das Parade-Festival in der Stadt Remedios, genannt "Las Parrandas". Laut Tradition befürchtete der Priester der Stadt am Heiligabend 1820, dass die Bewohner nach dem Festessen lieber nach Hause gehen und schlafen würden, anstatt den Weihnachtsgottesdienst zu besuchen. Aus diesem Grund rekrutierte er alle Kinder und ermutigte sie, so viel Lärm zu machen, dass niemand wach bleiben würde! Heute ist die "Las Parrandas"-Feier eine große Weihnachtsfeier, mit viel Musik und Tanz in allen Stadtvierteln, bei der Gruppen im Singen und um das beste Kostüm konkurrieren.

Australien

In Australien fällt Weihnachten mit dem Beginn der Sommerferien zusammen, da die Schulen im Land von Mitte Dezember bis Anfang Februar geschlossen sind. Was festliche Dekorationen und Bräuche betrifft, folgen die Australier mehr oder weniger dem Muster, das in den meisten Ländern der Welt beobachtet wird. Sie hängen Kränze an ihre Türen, Kinder gehen am Heiligabend zum Singen von Weihnachtsliedern aus, und natürlich schmücken sie ihre Häuser und Gärten mit Weihnachtsbäumen und Lichtern.

Zusätzlich organisieren einige Australier kleine Wettbewerbe in ihren Nachbarschaften für die beeindruckendsten Dekorationen, und viele integrieren australische Bäume und Pflanzen in ihre Dekoration, wie den Christmas Bush und die bekannte Poinsettie, die sehr beliebt ist.

Wie zu erwarten, prägt das sommerliche Klima der Jahreszeit die Weihnachtsbräuche im Land, wobei Weihnachtslieder und -songs nicht auf Schnee und Kälte verweisen, sondern mit originellen australischen Texten und dem Weihnachtsmann, der seine Rentiere eine Weile beiseite legt und Kängurus benutzt! Sogar die traditionelle Leckerei, die Kinder dem Weihnachtsmann am Abend der Geschenkübergabe hinterlassen, wird nicht von einem Glas Milch oder heißer Schokolade begleitet, sondern von einem Glas kaltem Bier!

Brasilien

Viele brasilianische Weihnachtstraditionen stammen aus Portugal, während mehrere Weihnachtsbräuche denen in den USA und im Vereinigten Königreich ähneln. Was die Dekorationen im Land betrifft, sind Krippenszenen, die als Presépio bekannt sind, sehr beliebt, und Weihnachtsstücke namens "Os Pastores" (Die Hirten) werden ebenfalls aufgeführt.

Am Heiligabend besuchen die meisten Brasilianer, insbesondere die Katholiken, die Mitternachtsmesse (Missa do Galo), die um ein Uhr morgens endet. Danach finden in allen größeren Städten und Gemeinden große Feuerwerke statt.

In Brasilien wird der Weihnachtsmann Papai Noel & Bom Velhinho (guter alter Mann) genannt, und ein bekannter Brauch im Land ist es, dass kleine Kinder eine Socke in der Nähe eines Fensters in ihrem Haus hinterlassen, wo Papai Noel sie findet, mitnimmt und gegen ein Geschenk austauscht. Was das Essen betrifft, sind die Favoriten auf dem Weihnachtstisch Schweinefleisch oder Truthahn, Salate und frische oder getrocknete Früchte. Alles wird mit Reis serviert, der mit Rosinen gekocht und mit einem guten Löffel "farofa" (gewürztes Maniokmehl) verfeinert wird. Beliebte Weihnachtsdesserts sind tropische Früchte und Eiscreme.

Japan

Weihnachten hat sich in Japan erst in den letzten Jahrzehnten als Fest etabliert, da die überwiegende Mehrheit der Einwohner des Landes keine Christen sind. Die Feierlichkeiten und Veranstaltungen dieser Zeit haben für die Japaner eher den Charakter, Freude und Liebe unter Familienmitgliedern und Freunden zu verbreiten, als religiöse Merkmale. Man könnte sagen, dass der Heiligabend mehr gefeiert wird als der Weihnachtstag selbst und besonders romantische Züge hat, da Paare Zeit miteinander verbringen, in den mit Lichtern geschmückten Städten spazieren gehen und einkaufen, in einem Restaurant essen und Geschenke austauschen. In diesem Sinne ähnelt der Heiligabend in Japan eher den Gewohnheiten und Feierlichkeiten des Valentinstags, die in anderen europäischen Ländern stattfinden.

Was das Essen am Heiligabend betrifft, so kann man sagen, dass die Japaner im Vergleich zu anderen Ländern ziemlich originell sind, da an diesem Tag der Verzehr von frittiertem Hühnchen aus lokalen Fast-Food-Restaurants vorherrscht. Für Fast-Food-Ketten wie KFC ist der Heiligabend der geschäftigste Tag, wobei viele sogar Vorbestellungen machen, um sich das beliebte Gericht zu sichern! Das traditionelle Süßgebäck der Saison für die Japaner ist jedoch der Weihnachtskuchen, der aus einem Biskuitboden besteht, der mit Erdbeeren und Schlagsahne bedeckt ist.

Der Weihnachtstag in Japan ist kein offizieller Feiertag, die meisten Geschäfte und Unternehmen arbeiten normal. Für die meisten Kinder ist es jedoch ein Feiertag, da der Tag mit dem Beginn der Schulferien zusammenfällt, aufgrund des bevorstehenden Neujahrs. Was den zweiten Weihnachtstag am 26. betrifft, so nehmen die Japaner die Weihnachtsdekorationen ab und beginnen mit den Vorbereitungen für die Neujahrsfeierlichkeiten, da das Neujahr eine sehr große Feier für das Land ist!