Crăciunul, oriunde ar fi sărbătorit în lume, cultivă sentimente intense de speranță, iubire, bucurie și dăruire atât pentru tineri, cât și pentru bătrâni. Cu toate acestea, în fiecare colț al pământului se găsesc obiceiuri și tradiții diferite, care, așa cum era de așteptat, sunt direct legate de cultura populației locale, de obiceiurile lor, de modul lor de viață și de istorie. Așadar, să facem o scurtă călătorie pentru a vedea cum este sărbătorit Crăciunul în 5 părți diferite ale planetei!

Țările de Jos

Pentru majoritatea copiilor din Olanda, cel mai important moment al sărbătorilor este cu câteva zile înainte de Crăciun, deoarece pe 5 decembrie, în ajunul zilei sale de sărbătoare, Sfântul Nicolae (Sinterklaas) le aduce cadourile pe care le-au cerut. Ritualul de oferire a cadourilor, conform tradiției olandeze, începe cu câteva zile mai devreme (a doua sâmbătă din noiembrie) cu Sfântul călătorind din reședința sa din Madrid, Spania, către Țările de Jos, alegând un port diferit în fiecare an, oferind mai multor copii șansa de a-l vedea de aproape.

Sinterklaas călătorește natural cu servitorii săi, Pieten, care îl ajută să livreze cadourile, dar ei sunt și cei care păstrează cartea mare în care sunt înregistrate toate faptele bune sau rele ale copiilor din anul precedent. Copiii buni vor primi cadoul lor, dar cei mai obraznici vor fi puși într-un sac și Pieten îi vor duce înapoi cu ei în Spania pentru un an, pentru a-i învăța bunele maniere!

În plus, ca parte a tradiției de oferire a cadourilor în noaptea de 5 decembrie, se organizează petreceri Sinterklaas, unde se joacă jocuri de vânătoare de comori cu copii care încearcă să rezolve ghicitori care le vor oferi indicii și sugestii despre unde se află comoara. Petrecerile nu duc lipsă de dulciuri tradiționale, cum ar fi fursecurile banketletter, care sunt modelate după chipurile celor care participă la sărbătoare, precum și tradiționalul tort de Crăciun kerstkrans.

În ziua de Crăciun, olandezii o vor petrece mai liniștit cu participarea întregii familii la prânzul festiv de la amiază, iar unii vor merge la biserică. În unele zone ale țării, funcționează școala duminicală, unde este povestită istoria Crăciunului și alte povești tradiționale.

Cuba

Crăciunul a fost interzis în Cuba din 1969 până în 1998, deoarece liderul de atunci al țării, Fidel Castro, nu dorea nicio sărbătoare religioasă. Acestea au început să fie sărbătorite din nou și ziua a fost desemnată ca sărbătoare oficială abia în 1998, în onoarea vizitei Papei Ioan Paul al II-lea în țară la începutul acelui an. În timpul interdicției, unii au continuat să sărbătorească Crăciunul într-un mod foarte discret, dar acum sărbătorile sunt mult mai răspândite.

Cubanezii numesc Ajunul Crăciunului "Nochebuena", care înseamnă "Noaptea Bună", și este noaptea în care toți membrii familiei se adună pentru a sărbători și a se bucura de masa festivă principală. Felul principal tradițional este porcul la cuptor și este de obicei servit cu banane prăjite (un tip de banană), orez și legume. Desertul este adesea budincă de orez sau budincă de cartofi dulci.

Unul dintre cele mai cunoscute evenimente de sărbătoare de Crăciun din țară este parada-festival care are loc în orașul Remedios, numită "Las Parrandas". Conform tradiției, în Ajunul Crăciunului din 1820, preotul orașului se temea că locuitorii ar prefera, după cina festivă, să se întoarcă acasă și să doarmă în loc să participe la slujba de Crăciun. Din acest motiv, el a recrutat toți copiii și i-a încurajat să facă atât de mult zgomot încât nimeni să nu rămână treaz! Astăzi, sărbătoarea "Las Parrandas" este o mare petrecere de Crăciun, cu multă muzică și dans în toate cartierele orașului, cu grupuri care concurează în cântat și pentru cine poartă cel mai bun costum.

Australia

În Australia, Crăciunul coincide cu începutul vacanței de vară, deoarece școlile din țară se închid de la mijlocul lunii decembrie până la începutul lunii februarie. În ceea ce privește decorațiunile și obiceiurile festive, australienii urmează mai mult sau mai puțin modelul observat în majoritatea țărilor din lume. Ei vor agăța coroane pe uși, copiii vor merge la colindat în Ajunul Crăciunului și, bineînțeles, își vor decora casele și grădinile cu brazi și lumini de Crăciun.

În plus, unii australieni vor organiza mici competiții în cartierele lor pentru cele mai impresionante decorațiuni, iar mulți vor include în decorul lor copaci și plante australiene, cum ar fi Christmas Bush și binecunoscuta Poinsettia, care este destul de populară.

După cum era de așteptat, clima de vară a sezonului modelează obiceiurile de Crăciun din țară, cu colinde și cântece de Crăciun care nu fac referire la zăpadă și frig, ci au versuri originale australiene, iar Moș Crăciun își lasă deoparte renii pentru o vreme și folosește canguri! Chiar și tratamentul tradițional pe care copiii îl vor lăsa pentru Moș Crăciun în ajunul livrării cadourilor este însoțit nu de un pahar de lapte sau ciocolată caldă, ci de un pahar de bere rece!

Brazilia

Multe tradiții de Crăciun braziliene provin din Portugalia, în timp ce mai multe obiceiuri de Crăciun sunt similare cu cele din SUA și Regatul Unit. În ceea ce privește decorațiunile din țară, scenele de naștere cunoscute sub numele de Presépio sunt foarte populare, iar piesele de Crăciun numite "Os Pastores" (Păstorii) sunt, de asemenea, interpretate.

În Ajunul Crăciunului, majoritatea brazilienilor, în special cei care sunt catolici, participă la slujba de Crăciun de la miezul nopții (Missa do Galo), care se încheie la ora unu dimineața. După aceea, au loc mari spectacole de artificii în toate orașele și satele importante.

În Brazilia, Moș Crăciun este numit Papai Noel & Bom Velhinho (bătrânelul cel bun), iar un obicei bine cunoscut în țară este ca micii copii să lase un ciorap lângă o fereastră în casa lor, unde, dacă Papai Noel îl găsește, îl ia și îl schimbă cu un cadou. În ceea ce privește mâncarea, favoritele de pe masa de Crăciun sunt carnea de porc sau curcan, salatele și fructele proaspete sau uscate. Totul este servit cu orez gătit cu stafide și o lingură bună de "farofa" (făină de manioc condimentată). Deserturile populare de Crăciun includ fructele tropicale și înghețata.

Japonia

Crăciunul a fost stabilit ca o sărbătoare în Japonia doar în ultimele decenii, deoarece marea majoritate a locuitorilor țării nu sunt creștini. Sărbătorile și evenimentele din această perioadă pentru japonezi au mai degrabă un caracter de răspândire a bucuriei și iubirii între membrii familiei și prieteni, decât caracteristici religioase. Am putea spune că Ajunul Crăciunului este sărbătorit mai mult decât Ziua Crăciunului în sine și are caracteristici deosebit de romantice, deoarece cuplurile petrec timp împreună, plimbându-se și făcând cumpărături în orașele decorate cu lumini, cinând la un restaurant și schimbând cadouri. În acest sens, Ajunul Crăciunului în Japonia seamănă mai mult cu obiceiurile și sărbătorile de Ziua Îndrăgostiților, care sunt ținute în alte țări europene.

În ceea ce privește masa de Ajunul Crăciunului, putem spune că japonezii sunt destul de originali în comparație cu alte țări, deoarece în acea zi a prevalat consumul de pui prăjit de la restaurantele locale de tip fast-food. Pentru lanțurile de fast-food precum KFC, Ajunul Crăciunului este cea mai aglomerată zi, mulți chiar făcând precomenzi pentru a asigura popularul fel de mâncare! Totuși, dulcele tradițional al sezonului pentru japonezi este Prăjitura de Crăciun, care constă într-un blat de pandișpan acoperit cu căpșuni și frișcă.

Ziua de Crăciun în Japonia nu este o sărbătoare oficială, majoritatea magazinelor și afacerilor funcționând normal. Cu toate acestea, pentru majoritatea copiilor, este o sărbătoare, deoarece ziua coincide cu începutul vacanței școlare, datorită Anului Nou care se apropie. În ceea ce privește a doua zi de Crăciun, pe 26, japonezii vor da jos decorațiunile de Crăciun și vor începe pregătirile pentru sărbătorile de Anul Nou, deoarece Anul Nou este o sărbătoare foarte mare pentru țară!