Moș Crăciun în folclorul internațional este figura dominantă a Crăciunului și Anului Nou și este un erou îndrăgit atât de tineri, cât și de bătrâni. Cu toate acestea, forma sa originală ca un domn mare cu obraji roșii și o burtă a apărut pentru prima dată în 1823 de ilustratorul Thomas Nast și a fost publicată în poemul „A Visit from St. Nicholas”.

Cu toate acestea, ideea unui domn amabil care distribuie cadouri caselor nevoiașe a existat cu secole înainte, aparent începând cu episcopul grec Sfântul Nicolae, care mergea în jur distribuind cadouri și bani săracilor, lăsându-le să cadă din coșurile caselor pentru că era timid.

În Marea Britanie, această figură a fost prezentată ca „Father Christmas”, în timp ce în Țările de Jos ca Sinterklaas. În Germania, sărbătoreau Christkind, iar în Italia, Befana. Moș Crăciun, așa cum a evoluat ulterior, este un amestec al tuturor miturilor locale menționate, combinând trăsături din toate aceste povești. 

Costumul său nu a fost întotdeauna așa cum îl cunoaștem, dar a evoluat de-a lungul anilor, încorporând diverse influențe din artă, folclor și mass-media. Această evoluție este dovada modului în care Moș Crăciun a fost integrat în cultura noastră și a devenit o figură îndrăgită la nivel mondial.

În detaliu, această evoluție poate fi descrisă astfel:

• Referințe timpurii (secolele IV - XIX):

El a fost asociat cu Sfântul Nicolae, un episcop bizantin, care purta o robă clericală și veșminte episcopale. Culoarea costumului a fost cunoscută pentru prima dată ca roșie, deși nu era nuanța dominantă.

• Începutul secolului al XIX-lea:

În timpul secolului al XIX-lea, a început să poarte costumul roșu mai recognoscibil cu blănuri albe, inspirat de tradiția finlandeză „Joulupukki” (Omul Crăciunului).

• Anii 1930:

 Coca-Cola a contribuit semnificativ la conturarea imaginii Moșului Crăciun pe care o avem astăzi. În reclamele sale, Moș Crăciun este prezentat ca vesel, dolofan, cu un costum roșu, blănuri albe, cizme negre și o pălărie roșie cu un pompon alb.

• Anii 1950:

• Costumul evoluează ușor, dar imaginea de bază rămâne stabilă. Moș Crăciun devine și mai răspândit ca filantrop global.

• Era Modernă:

• Astăzi, costumul lui Moș Crăciun continuă să fie roșu, cu blană albă și cizme negre. Totuși, există multe variații decorative regionale, deoarece tradițiile locale influențează modul în care Moș Crăciun este reprezentat în diferite țări.

• De exemplu:

• În Estonia, Moș Crăciun, sau "Jõuluvana," poartă un costum albastru cu detalii albe și adesea un palton lung alb.

• În Germania, Moș Crăciun, sau "Weihnachtsmann," poartă un costum roșu similar, dar adesea poartă cizme și are mai puțină blană.

• În unele zone, el este asociat cu Polul Nord și Moș Crăciun de la Polul Nord. Aici, costumul său are o estetică mai înghețată, cu mai multă culoare albă și detalii care reflectă înghețul iernii.