Дядо Коледа в международния фолклор е доминиращата фигура на Коледа и Нова година и е обичан герой както за младите, така и за възрастните. Въпреки това, неговата оригинална форма като голям господин с розови бузи и корем за първи път се появява през 1823 година от илюстратора Томас Наст и е публикувана в поемата „Посещение от Свети Николай“.

Въпреки това, идеята за добър господин, който раздава подаръци на нуждаещите се домове, съществува векове преди това, очевидно започвайки с гръцкия епископ Свети Николай, който обикалял и раздавал подаръци и пари на бедните, пускайки ги през комините на къщите, защото бил срамежлив.

Във Великобритания тази фигура е представена като "Баща Коледа", докато в Нидерландия като Синтерклаас. В Германия празнуват Христкинд, а в Италия - Бефана. Дядо Коледа, както по-късно се развива, е смесица от всички споменати местни митове, комбинирайки черти от всички тези истории. 

Неговият костюм не винаги е бил такъв, какъвто го познавате, но се е развивал през годините, включвайки различни влияния от изкуството, фолклора и медиите. Тази еволюция е доказателство за това как Дядо Коледа е интегриран в нашата култура и се е превърнал в обичана фигура по целия свят.

В детайли, тази еволюция може да бъде описана по следния начин:

• Ранни препратки (4-ти - 19-ти век):

Той е свързван със Свети Николай, византийски епископ, който носел духовна роба и епископско облекло. Цветът на костюма първоначално е бил известен като червен, въпреки че не е бил доминиращият нюанс.

• Началото на 19-ти век:

През 19-ти век той започва да носи по-разпознаваемия червен костюм с бели кожи, вдъхновен от финландската традиция на "Йоулупукки" (Коледен човек).

• 1930-те години:

 Coca-Cola значително допринася за оформянето на образа на Дядо Коледа, който имаме днес. В своите реклами Дядо Коледа е представен като весел, пълен, с червен костюм, бели кожи, черни ботуши и червена шапка с бял помпон.

• 1950-те:

• Костюмът се променя леко, но основният образ остава стабилен. Дядо Коледа става още по-разпространен като глобален филантроп.

• Модерна ера:

• Днес костюмът на Дядо Коледа продължава да бъде червен, с бяла кожа и черни ботуши. Въпреки това, има много регионални декоративни вариации, тъй като местните традиции влияят върху начина, по който Дядо Коледа е изобразен в различни страни.

• Например:

• В Естония, Дядо Коледа, или "Jõuluvana," носи син костюм с бели детайли и често дълго бяло палто.

• В Германия, Дядо Коледа, или "Weihnachtsmann," носи подобен червен костюм, но често носи ботуши и има по-малко кожа.

• В някои райони той се свързва със Северния полюс и Дядо Коледа от Северния полюс. Тук неговият костюм има по-мразовита естетика, с повече бял цвят и детайли, които отразяват зимния мраз.