Мейв и Дани Конрой израстват в Дъч Хаус, впечатляваща резиденция на околовръстен път във Филаделфия. Един ден тяхната майка неочаквано заминава и скоро след това техният баща довежда нова жена, Андреа. Нейното появяване ще означава края на техните детски години.

Но има ли нещо, което се опитваш целия си живот да откриеш отново? Мейв и Дани са изгонени от Дъч Хаус, но в продължение на десетилетия се борят да се върнат в него. Те безуспешно постъкват на вратата на миналото, чакайки някой да ги отвори - и по някакъв начин позволяват на живота да премине.

Съдбата ни е детството ни, казва Ан Пачет, един от най-изявените гласове в съвременната американска литература. В Дъч Хаус авторът разказва историята на три поколения от едно семейство, предлагайки незабравима химна на братска любов и силата на прошката.

Красивото лице на Джована е изкривено, постепенно превръщайки се в грозна, агресивна тийнейджърка. Това наистина ли е така? И в кое огледало трябва да погледне, за да се намери отново и да бъде спасена? След щастливото си детство, Джована търси ново лице, балансирайки между две квартала в Неапол, които споделят една и съща кръв, но се страхуват и презират един друг: високият Неапол на хълма, носещ своята изтънчена фасада, и ниската Неапол, преструваща се, че е дива и вулгарна. Джована се движи от високото към ниското, понякога падайки импулсивно, а друг път като се качва бавно, изумена от факта, че, независимо от горе или долу, Неапол изглежда като град без отговори, без избягване.

"Може ли смисълът на живота на Земята да не бъде постоянното напредване към неопределена цел - проектирането и производството на все по-мощни технологии, развитието на все по-сложни и неразбираеми форми на култура? Може би всичко това да се появява и изчезва естествено, като приливи, докато смисълът на живота остава същият: да живееш и съществуваш с другите хора?"

Алис е млад писател, която е израснала в Дъблин. Тя живее в Ню Йорк от няколко години и след това, като част от възстановяването си след нервен срив, решава да се премести в красива къща в ирландската провинция, място, където повечето хора се стремят да напуснат. Там тя среща своя връстник Феликс, който се бори да работи в склад и скоро тя предлага да я придружи до Рим, където ще пътува, за да рекламира италианския превод на книгата си. Междувременно в Дъблин най-добрият й приятел Айлийн работи за литературно списание, заработва малко пари, се опитва да преодолее раздялата си и се флиртува с детският си приятел Саймън.

Алис, Феликс, Айлийн и Саймън са на около тридесет години - но те усещат, че животът им минава бавно. Те се влюбват, демитологизират един мит след друг, се срещат и се разделят отново. Те се чудят за любовта, секса, приятелството, за дефиницията и смисъла на успеха, но и за това как може да се надяваш на най-доброто в обикновено отчаяно и безнадеждно свят. Може би те са в последната светла стая на света, преди вечната тъмнина да настъпи? Те ли са свидетели на голяма промяна? Ще успеят ли да намерят начин да повярват, че наистина има красив свят?"