Stell dir ein kleines Plüschmonster mit spitzen Ohren und einem breiten Lächeln voller scharfer Zähne vor, das Sammler und Trendsetter auf der ganzen Welt begeistert hat. Das ist das Labubu – ein verspieltes Kuscheltier, das zu einem globalen viralen Phänomen wurde. Innerhalb weniger Jahre stieg seine Beliebtheit exponentiell an: Der Hashtag #labubu ist bereits in über einer Million TikTok-Videos erschienen, während die seltensten Ausgaben von begeisterten Sammlern für Tausende Dollar weiterverkauft werden. Von den sozialen Medien bis zu den Schlangen vor den Geschäften – schauen wir, wie die Labubu einen Rausch in der Mode- und Sammlerwelt ausgelöst haben.

Was sind Labubu?

Labubu bezeichnet eine Reihe kleiner Monster-Figuren (hauptsächlich in Form von Plüschpuppen oder Vinyl), mit niedlichen aber auch schelmischen Merkmalen – große spitze Ohren und ein charakteristisches Lächeln mit neun Zähnen. Den Charakter schuf der Künstler Kasing Lung im Jahr 2015, inspiriert von der nordischen Mythologie.

Labubu werden meist in Form von “Blind Box” verkauft, also Überraschungskartons, bei denen der Käufer nicht weiß, welche Variante der Figur sich im Inneren befindet, bevor er sie öffnet. Diese Spannung der Überraschung – kombiniert mit der Tatsache, dass jede Labubu-Reihe eine äußerst seltene geheime Figur (“secret” Labubu) enthält, bei der die Chance nur 1 zu 72 ist, sie zu finden – veranlasst viele Sammler, wiederholt Boxen zu kaufen, um das “Glück” zu suchen.

Heute gibt es Dutzende verschiedener Ausgaben und thematische Serien von Labubu: von pastellfarbenen Outfits inspiriert von Macarons bis hin zu Kooperationen mit bekannten Marken wie Coca-Cola. Jede neue Veröffentlichung bringt eine frische, sammelwürdige Note. Obwohl es wie ein Spielzeug aussieht, ist es bemerkenswert, dass ein Großteil der begeisterten Fans erwachsene Sammler sind – in den USA trugen Käufer im Alter von 18+ maßgeblich zum Anstieg der Spielzeugverkäufe um 800 Mio. USD im Jahr 2024 bei, was zeigt, dass das Labubu-Phänomen Teil eines allgemeinen “Kidult”-Trends ist (Erwachsene, die Spielzeuge sammeln), der bleiben wird.

Die Labubu-Manie: Vom TikTok in die Schaufenster

Die Regale leeren sich innerhalb weniger Stunden jedes Mal, wenn eine neue Charge Labubu veröffentlicht wird, sowohl in Asien als auch in Europa und Amerika. In den wenigen physischen Geschäften von Pop Mart bilden sich bereits früh am Morgen riesige Schlangen, während online der Lagerbestand fast sofort ausverkauft ist. Das Phänomen hat solche Ausmaße angenommen, dass das Unternehmen im Vereinigten Königreich vorübergehend den Verkauf von Labubu in Geschäften einstellen musste, nachdem Vorfälle auftraten, bei denen Käufer in Konflikte und Streitigkeiten um die letzten verfügbaren Boxen gerieten.

Aber woher stammt all diese Verrücktheit? Die Antwort liegt in den sozialen Medien. Auf TikTok ist der Hashtag #labubu viral gegangen, mit über 1 Million Videos, die ihn enthalten. Nutzer posten unaufhörlich Videos mit Unboxing, präsentieren ihre Sammlungen voller bunter Labubu, teilen sogar Verkleidungen (Cosplay), inspiriert von ihrem Lieblingscharakter. Auch Instagram und Reddit beherbergen aktive Fangruppen – es gibt spezielle Gruppen und Subreddits, in denen Sammler Fotos hochladen, Tipps austauschen oder sogar die Figuren untereinander tauschen.

Prominente waren vielleicht der Katalysator dafür, dass die Popularität von Labubu durch die Decke ging. Rihanna und Kim Kardashian wurden gesehen, wie sie Labubu (als Schlüsselanhänger oder Dekoration) hielten, während Lisa vom K-Pop-Band Blackpink Fotos und Videos mit ihrem eigenen Labubu auf ihren über 100 Millionen Followern hochlud. Diese Präsenz von Prominenten katapultierte den Ruf des kleinen Monsters, besonders in Asien, wo die Manie ihren Anfang nahm, und verbreitete ihn schnell auf der ganzen Welt. So blieben die Labubu nicht nur bei Sammlern, sondern wurden auch zu einem modischen Accessoire, das viele gerne bei sich tragen möchten.

Die Labubu-Manie hat auch die Modewelt erobert – hier hat eine Besucherin der Pariser Modewoche (März 2025) ihre Tasche mit zwei Plüschtier-Labubu-Schlüsselanhängern geschmückt. Tatsächlich haben viele neue Fashion-Trends Labubu übernommen. Die Fans hängen die kleinen Figuren an Taschen, Rucksäcke, Gürtel oder sogar an die Spiegel ihres Autos, integrieren sie in ihren Alltagstil. Auf den Laufstegen und im Street Style kann ein Labubu charmant neben Designer-Kleidung hängen, was beweist, dass ein verspieltes Gadget zu einem Mode-Statement werden kann. Das Bild einer Designer-Handtasche, geschmückt mit einem lächelnden Monster-Labubu, ist nicht mehr ungewöhnlich – im Gegenteil, es ist Teil der Popkultur von heute, die die Grenze zwischen Spielzeug und Stil verschwimmen lässt.

Gefragte und seltene Figuren werden von Wiederverkäufern zu absurden Preisen verkauft – es sind Fälle dokumentiert, in denen eine einzelne kleine Figur (die ursprünglich kaum etwas kostete) für über 7.000 Dollar weiterverkauft wurde! Selbst „erschwinglichere“ Sammlereditionen, wie eine Kollaborationsreihe Labubu x Vans, sind auf Wiederverkaufsseiten (z.B. StockX) mit Preisen über $3.000 für eine Figur gelistet. Es ist keine Übertreibung zu sagen, dass um alles, was den Namen Labubu trägt, ein kleiner „Goldrausch“ herrscht. Pop Mart versucht, darauf zu reagieren, indem es neue Produktionsstätten und Geschäfte eröffnet, doch vorerst Lieferengpässe bestehen weiterhin, was den FOMO (Fear of Missing Out) bei den Fans weiter anheizt.

Das Wichtigste; Hab Spaß dabei! Das Wesen des Labubu-Phänomens liegt nicht nur im Wert der Spielzeuge oder ihrer „Seltenheit“, sondern in der Freude, Teil einer kreativen, globalen Gemeinschaft zu sein. Ob du ein leidenschaftlicher Sammler bist oder einfach nur die niedlichen Trends liebst – Labubu bietet eine nostalgische Flucht in die Kindheitsfantasie, verbunden mit dem Adrenalin des modernen Collectible Hunting. Wenn du also überall um dich herum diese lächelnden Monster siehst und dich fragst, was vor sich geht, ist vielleicht der richtige Moment, auch dein erstes Labubu-Set zu öffnen – wer weiß, vielleicht entdeckst du dein neues Lieblingshobby. Viel Glück und willkommen in der Welt der Labubu!