Η εποχή που μικροί και μεγάλοι περιμένουν με ανυπομονησία πλησιάζει!! Ήρθε η ώρα το σπίτι να γεμίσει μυρωδιές και όμορφες αναμνήσεις για όλη την οικογένεια! Οι γιορτές έρχονται, η διάθεση ανεβαίνει και η όρεξη ανοίγει! 

Οι 2 μεγαλύτεροι πρεσβευτές του χριστουγεννιάτικου τραπεζιού δεν είναι άλλοι από τα μελομακάρονα και τους κουραμπιέδες! Το δίλημμα είναι μεγάλο και καθένας διαλέγει στρατόπεδο! Γιατί χωρίς γλυκά και κυρίως μελομακάρονα Χριστούγεννα δεν γίνονται!

Ετυμολογικά η λέξη προέρχεται από την αρχαιοελληνική «μακαρία», ένα είδος ημίγλυκης ψυχόπιτας σε οβάλ σχήμα, σαν μεγάλο σημερινό μελομακάρονο, που σερβιρίζοταν στα νεκρώσιμα δείπνα για να τιμηθεί η μνήμη του αποθανόντος, να μακαριστεί δηλαδή ο νεκρός κατά τον Μεσαίωνα. Με τα χρόνια όταν η μακαρία περιλούστηκε με σιρόπι μελιού ονομάστηκε: μέλι+μακαρία = μελομακάρονο και καθιερώθηκε ως γλύκισμα του 12ημέρου, κυρίως από τους Μικρασιάτες Έλληνες.

Σήμερα, μπορούμε να χαιρόμαστε αυτό το γλύκισμα και να απολαμβάνουμε όλα τα διατροφικά οφέλη του μιας και περιέχουν ελαιόλαδο – το βασικότερο συστατικό της διατροφικής πυραμίδας της μεσογειακής κουζίνας - και μέλι - με αντιβακτηριακές, αντιφλεγμονώδεις και αντιοξειδωτικές ιδιότητες. 

Παρακάτω θα δούμε δύο εύκολες συνταγές για να δημιουργήσουν παιδιά και ενήλικες! Θα χρειαστούμε λοιπόν χαμόγελο, χριστουγεννιάτικα τραγούδια και ξεκινάμε να φτιάχνουμε τα παραδοσιακά μελομακάρονα και τα μελομακάρονα με σιμιγδάλι που θα λιώσουν στον ουρανίσκο μας!

Τρόπος παρασκευής

• Κοσκινίζουμε το αλεύρι και το baking powder σε ένα μπολ.
• Προσθέτουμε τα μπαχαρικά στο μίγμα.
• Σε άλλο σκεύος, ανακατεύουμε το ελαιόλαδο με τη ζάχαρη και χτυπάμε καλά για να λιώσει η ζάχαρη.
• Διαλύουμε τη σόδα στο χυμό πορτοκαλιού και τη ρίχνουμε στο λάδι.
• Προσθέτουμε το κονιάκ, το ξύσμα πορτοκαλιού και το αλεσμένο καρύδι.
• Σιγά σιγά προσθέτουμε τα κοσκινισμένα υλικά.
• Αρχίζουμε και ζυμώνουμε με το χέρι απαλά χωρίς δύναμη.
• Η ζύμη πρέπει να είναι μαλακή και αρκετά λαδερή.
• Πλάθουμε και τα περνάμε από τον τρίφτη για να δημιουργήσουμε τρύπες ώστε να γίνει καλύτερα το μέλωμα, να απορροφηθεί αρκετό μέλι.
• Τα τοποθετούμε σε απόσταση μεταξύ τους σε ένα ταψί.
• Ψήνουμε σε καλά προθερμασμένο φούρνο για περίπου 25 λεπτά στους 180°C, να ροδίσουν.
• Τα αφήνουμε να κρυώσουν καλά.

Για το σιρόπι:

• Βράζουμε όλα τα υλικά σε μέτρια φωτιά για 5 λεπτά.
• Αφήνουμε το σιρόπι σε χαμηλή φωτιά και λίγα λίγα τα ρίχνουμε κρύα και τα σιροπιάζουμε.
• Τα αραδιάζουμε σε πιατέλα και τα πασπαλίζουμε με τριμμένο καρύδι. Εάν θέλουμε - προαιρετικά - προσθέτουμε και λίγη ακόμη κανέλα.

Τρόπος παρασκευής

• Χτυπάμε με το σύρμα το λάδι με την ζάχαρη.
• Μόλις λιώσει η ζάχαρη προσθέτουμε το κονιάκ, το ξύσμα και τα μπαχαρικά. 
• Μέσα στο χυμό ρίχνουμε τη σόδα και τα ανακατεύουμε όλα μαζί.
• Ρίχνουμε σιγά σιγά το αλεύρι και έπειτα το σιμιγδάλι.
• Ζυμώνουμε με το χέρι απαλά χωρίς δύναμη.
• Πλάθουμε και τα περνάμε από τον τρίφτη για να δημιουργήσουμε τρύπες ώστε να γίνει καλύτερα το μέλωμα, να απορροφηθεί αρκετό μέλι.
• Τα τοποθετούμε σε απόσταση μεταξύ τους σε ένα ταψί.
• Ψήνουμε σε καλά προθερμασμένο φούρνο για περίπου 25 λεπτά στους 180°C, να ροδίσουν.
• Τα αφήνουμε να κρυώσουν καλά.

Για το σιρόπι: 

• Βράζουμε όλα τα υλικά σε μέτρια φωτιά για 3-4 λεπτά.
• Αφήνουμε το σιρόπι σε χαμηλή φωτιά και λίγα λίγα τα ρίχνουμε κρύα για 1' από την κάθε μεριά.
• Τα αραδιάζουμε σε πιατέλα και τα πασπαλίζουμε με τα αλεσμένα καρύδια. Εάν θέλουμε - προαιρετικά - προσθέτουμε και λίγη ακόμη κανέλα.

Απαραίτητα υλικά

Για να δημιουργήσεις το γλυκό που θα ξετρελάνει όλη την οικογένεια αλλά και το γραφείο φρόντισε να προμηθευτείς καλής ποιότητας πρώτη ύλη. Το σωστό αποτέλεσμα θέλει καλά υλικά, αγάπη και μεράκι! Εδώ θα βρεις ότι χρειάζεσαι για να 'μεγαλουργήσεις' αλλά και για να μη στήνεσαι σε ουρές ταμείων και χάνεις το εορταστικό κέφι! 

Πέρα από τη γεύση όμως χρειάζεται και η φαντασία για να 'στολίσουμε' μια πιατέλα που θα διακοσμήσει την τραπεζαρία του σπιτιού μας. Τα χρώματα κερδίζουν τις εντυπώσεις! Το κόκκινο, πράσινο, χρυσό, μπλε, ασημί αποτελούν τα κύρια χριστουγεννιάτικα χρώματα που κλέβουν την παράσταση, μετά από τα μελομακάρονα φυσικά! Έτσι προμηθευόμαστε πιάτα, διακοσμητικά στο αγαπημένο μας χρώμα και σοκολατάκια για να στήσουμε τα γλυκά των ονείρων μας! Εάν επιθυμούμε να δωρίσουμε μια σύνθεση με τα δικά μας γλυκά τοποθετούμε χριστουγεννιάτικο σελοφάν γύρω γύρω ως συσκευασία.

Μικρά μυστικά

• Η ζύμη μας πρέπει να είναι απαλή και μαλακή. Δεν ζυμώνουμε όπως το ψωμί για αυτό το λόγο δεν χρειάζεται κουζινομηχανή αλλά ένα απλό σύρμα.
• Χρειάζεται να κάνουμε μερικές τρύπες με το πιρούνι ή με τον τρίφτη μας στη ζύμη που έχουμε πλάσει προκειμένου να απορροφηθεί καλά το μέλι.
• Είναι σημαντικό να θυμόμαστε ότι τα μελομακάρονα πρέπει να κρυώσουν εντελώς πριν τα σιροπιάσουμε.
• Εάν θέλουμε να φτιάξουμε 2πλη δόση για επόμενη φορά, τα αποθηκεύουμε σε ένα μπολ και απλά ζεσταίνουμε το σιρόπι ή φτιάχνουμε από την αρχή και δεν ξεμένουμε ποτέ από φρέσκα μελομακάρονα!