Duritatea vârfului: Pentru scriere, se recomandă valorile F, HB, B, 2B, 3B. Cu cât valorile B sunt mai mari, mina creionului este mai moale și culoarea neagră este mai intensă. Cu cât valorile H sunt mai mari, mina este mai dură și culoarea neagră este mai deschisă.
Grafit: Ideal pentru toate utilizările, în special pentru scris și desen.
Cărbune: Sunt folosite în principal în pictură, deoarece obțin un negru mai intens. Se șterg mai ușor decât creioanele de grafit. Necesită o radieră specială pentru ștergere.
