Semnificația examinează structura și funcția sistemelor de semnificație, de la literatură și pictură până la film și televiziune, în îmbrăcăminte, în obiecte și comportamentele cotidiene, în arhitectură și în spațiul urban. Cu alte cuvinte, este o teorie a culturii și constituie întotdeauna un capitol special în antologiile contemporane ale studiilor culturale.

În același timp, având în vedere că identitățile individuale și colective se formează în contextul comunicării sociale și culturale, semnificația este o parte integrantă a antropologiei și sociologiei. Autorii acestei cărți au ales să prezinte, printre diferitele direcții semnificate, semnificația "clasică" europeană, un produs flexibil al întotdeauna actualei și radicale lingvisticii structurale a lui Ferdinand de Saussure.

După o scurtă prezentare a evoluției istorice a domeniului și a diferitelor școli ale semnificației, se analizează în detaliu teoria limbii ca sistem, care este o teorie a semnului. Urmează extinderea acesteia în teoria naratologiei, pe baza lucrărilor Școlii din Paris și a figurii centrale Algirdas-Julien Greimas, care este acum o teorie a textului.

Autorii îmbogățesc prezentarea cu cercetările lor personale, pe baza cărora organizează și ultima parte a cărții, în care dezvoltă o teorie originală a comunicării.