Aus sehr bescheidenen Anfängen stieg Sydney Brenner allmählich zu einem der herausragendsten Wissenschaftler des 20. Jahrhunderts auf und erhielt 2002 den Nobelpreis.

Sein Forschungswerk durchzieht die Biologie in ihrer gesamten Bandbreite, von der Entschlüsselung des genetischen Codes bis zur Etablierung des Fadenwurms Caenorhabditis elegans als Modellorganismus in der Entwicklungsbiologie.

In dieser besonders lebendigen Rückschau zeichnet Brenner die kleinen und großen Stationen nach, die sein wissenschaftliches Leben prägten, von den ersten unbeholfenen Experimenten in der Kammer hinter der Schuhmacherei seines Vaters bis zu seiner Wahl zum Direktor des Laboratoriums für Molekularbiologie der Medical Research Council in Cambridge, England, und sogar darüber hinaus.

Dieses Buch gestaltet das faszinierende und zugleich menschliche Porträt einer großen Figur der modernen Biologie.