Die mit Spannung erwartete Studie des renommierten Akademikers Ian Kershaw über die kritischen Jahre des Ersten und Zweiten Weltkriegs, erster Teil einer zweibändigen Geschichte der modernen Europa.

Im Sommer 1914 stürzte der größte Teil Europas in einen Krieg, der so verheerend war, dass er die Überlebenden erschreckte, schockiert über die Tatsache, dass eine Zivilisation, die sich selbst als Vorbild für den Rest der Welt betrachtete, in solch einer Grausamkeit zusammengebrochen war. 1939 begann die Europäer einen zweiten Konflikt, der noch schlimmer wurde - einen Krieg, in dem die Vernichtung von Zivilisten ein zentrales Ziel war und am nächsten Tag die Gewalt nicht aufhörte, den gespaltenen Kontinent zu prägen, der entstand.

Die lange europäische Katastrophe, dieser unfassbar dramatische, traumatische und zugleich fesselnde Zeitraum von 1914 bis 1949, hatte in der Menschheitsgeschichte ihresgleichen. Das Buch führt sie auf vier Hauptursachen zurück: einen Ausbruch ethnonationalistischen Nationalismus, bittere und unversöhnliche territoriale Streitigkeiten, akute Klassenkonflikte, die mit der Russischen Revolution hervortraten, und eine anhaltende Krise des Kapitalismus.

Indem er sein einzigartiges Fachwissen mit seinem fesselnden Prosa kombiniert, erzählt der preisgekrönte britische Historiker Ian Kershaw die Geschichte dieser Ereignisse mit Inspiration, Originalität und Menschlichkeit. Er skizziert die Verantwortlichen für die entscheidenden Entscheidungen und bringt die gewaltsamen Erschütterungen des Krieges ans Licht, die den Verlauf der europäischen und weltweiten Geschichte grundlegend veränderten.

Und er scheut sich nicht, sich mit den schwierigen Fragen auseinanderzusetzen, die sich ergeben: Was bedeutete es für die Europäer, dass sie in solch furchtbaren Zeiten lebten – und was bedeutet es für uns heute.