Wie ich bereits im Vorwort zur ersten Auflage angemerkt habe, ist die Sprache zwar nicht das einzige, was uns zu Menschen macht, aber es ist schwer vorstellbar, Menschen ohne sie zu denken. Angesichts der Bedeutung der Sprache für unser Verhalten könnte es vielleicht überraschend sein, dass ihr bis vor Kurzem relativ wenig Aufmerksamkeit im Rahmen von Bachelor-Studiengängen geschenkt wurde.

Oft wurde sie bestenfalls als Teil eines allgemeinen Kurses in kognitiver Psychologie untersucht. Diese Situation hat sich geändert. Darüber hinaus erlebt das Forschungsfeld der Psycholinguistik eine Blütezeit, wie die steigende Anzahl von Arbeiten zu diesem Thema und die Anzahl der Fachzeitschriften, die diesem Thema gewidmet sind, belegen.

Angesichts dieses Anstiegs und dieses Interesses könnte es vielleicht überraschend sein, dass es immer noch relativ wenige Handbücher gibt, die der Psycholinguistik gewidmet sind. Ich hoffe, dass dieses Buch diese Lücke schließen kann. Es richtet sich an Bachelor-Studierende auf mittlerem und höherem Niveau, obwohl auch jüngere Master-Studierende es als nützlich empfinden könnten, und ich würde mich sehr freuen, wenn es auch andere Leser finden würde.

Ich habe versucht, die Verweise auf leicht verständliches Material zu lenken, so viel ich konnte. Daher habe ich es vermieden, Auszüge aus unveröffentlichten Arbeiten, Dissertationen und Konferenzbeiträgen zu zitieren. Es werden ständig neue Arbeiten veröffentlicht, und wenn ich dieses Buch vollständig aktuell halten wollte, würde ich niemals aufhören. Daher habe ich beschlossen, mit wenigen Ausnahmen nur auf das Material zu verweisen, das bis zum Jahr 2000 veröffentlicht wurde.

Natürlich wird ein großer Teil dieses Materials, angesichts der heutigen Verzögerungen bei Veröffentlichungen, vor einigen Jahren verfasst worden sein, und der aktuelle Stand der Ideen und Arbeiten, wie er auf Konferenzen und Seminaren diskutiert wird, könnte sehr unterschiedlich zu den Positionen sein, die in diesem Buch entwickelt werden. Das ist sehr bedauerlich, aber unvermeidlich.