In allen Ausgaben dieses Textes bleibt der verbindende Zusammenhang der Glaube, dass die kindliche Psychopathologie als Abweichung vom normalen Entwicklungsstandard betrachtet werden sollte.

Aus dieser Perspektive stellt die normale Entwicklung den Ausgangspunkt für das Verständnis der Störungen in der Kindheit dar. Die wesentliche Herausforderung liegt in der Entdeckung der Ursachen, die zu der Abweichung führen, und der Ursachen, die entweder die Abweichung aufrechterhalten oder die Wiederherstellung der Normalität begünstigen.

Genau aufgrund einer solchen Auffassung von Abweichungen in der Entwicklung beschäftigt sich ein ganzes Kapitel (Kapitel 2) mit dem normalen Entwicklungsverlauf von zehn psychologischen Prozessen, die mit dem Verständnis der verschiedenen Störungen, die anschließend erörtert werden, in Zusammenhang stehen: der Bindung, der Initiative, der Selbstkontrolle, des Bewusstseins, des kognitiven Prozesses, der Angst, der Sexualität, der Aggressivität, der Beziehungen zu Gleichaltrigen und der Arbeitsfähigkeit.

Auf diese Weise werden die Wurzeln einer bestimmten Abweichung vom normalen Entwicklungsstandard offenbart. Autismus beispielsweise steht im Zusammenhang mit der normalen Entwicklung von Kleinkindern; Leseschwierigkeiten mit dem reibungslosen Erwerb der Lesefähigkeit.

Ein pädagogischer Vorteil von Kapitel 2 ist, dass Leser mit unterschiedlichem Hintergrund (z.B. Lehrer oder Sozialarbeiter) gleichermaßen von dem Verständnis der Entwicklung der oben genannten zehn kritischen psychologischen Prozesse profitieren können.

[Auszug aus dem Text des Vorworts]