În volumul de față sunt adunate eseuri ale autorului laureat cu premiul Nobel, publicate între 1986 și 1999.

Primul eseu extins ("Ce este clasicul?") explorează problema canonului atât în muzică, cât și în literatură, în timp ce în celelalte, Kutschi abordează aspecte ale operei unor autori clasici și moderni, de la Defoe și Dostoievski, la Turgenev și marii autori de limbă germană din perioada interbelică (Kafka, Rilke, Musil) până la contemporanii săi, despre care nu ezită să își exprime opinii sau rețineri.