Eine faszinierende und überraschende Erkundung der menschlichen Natur durch das Verhalten unseres nächsten Verwandten. Es ist kein Geheimnis, dass Menschen und Affen viele Merkmale teilen. Wissenschaftler sagen uns, dass wir einen gemeinsamen Vorfahren haben, daher ist es natürlich, dass wir uns ähnlich sehen.

Natürlich sind diese gemeinsamen Merkmale nicht immer schmeichelhaft: Der Schimpanse kann zum Beispiel ebenso böswillig und egoistisch werden wie jeder Mensch. Das gemeinsame Erbe der höheren Säugetiere umfasst jedoch weit mehr als unsere Neigung zur Gewalt.

In dem Buch "Der Affe in uns" präsentiert Frans De Waal, ein international anerkannter Experten für das soziale Verhalten von Affen, die herausfordernde Idee, dass unsere edelsten Eigenschaften - Großzügigkeit, Freundlichkeit, Altruismus - ebenso Teil unserer Natur sind wie unsere grundlegenden Instinkte. Schließlich teilen wir diese Eigenschaften mit einem anderen höheren Säugetier: dem weniger bekannten Bonobo.

Genetisch ebenso eng mit dem Menschen verwandt wie der Schimpanse, unterscheidet sich der Bonobo radikal von seinem Cousin: Während Schimpansen aggressiv sind, sind Bonobos freundlich, liebevoll und erotisch - sie haben Sex sowohl zur Freude und zum sozialen Bindung als auch zur Fortpflanzung.

Angesichts der Parallele zwischen der Grausamkeit des Schimpansen und der Grausamkeit des Menschen zeigt Frans De Waal, dass der freundliche Bonobo ebenfalls als Modell für das Studium des evolutionären Erbes des Menschen dient, und macht klar, dass unsere edelsten Eigenschaften tiefer in unserem DNA verankert sind, als viele Wissenschaftler bisher dachten.