Manolis avea aproape șase ani când a văzut-o pentru prima dată pe Mina. Se întorceau cu doamna Popi, mama lui, de la piață, când, ajungând la blocul în care locuiau, în Kypseli, au văzut un camion oprit și doi muncitori care descărcau mobilă.
Doamnei Popi i s-a părut ciudat că nu și-a dat seama când a fost închiriat singurul apartament nelocuit – un apartament cu două camere la etajul cinci, chiar deasupra apartamentului ei proprietate personală. Și etajul cinci fusese odată un apartament, până când proprietarul a zidit un perete și a creat un apartament cu două camere pentru mama lui, pe care nora nu o dorea acolo. Când mama lui a murit, în loc să dărâme peretele, a preferat să-l închirieze. Oricum, casa era destul de mare pentru două persoane și se obișnuise să trăiască așa.
Au mers încet spre intrare, când s-a auzit o voce puternică. „Încet, încet! Ajunge! Mi-ați spart jumătate din lucruri...” Și atunci au văzut-o. Mama și fiul au rămas cu gura căscată. O fată, în jur de douăzeci de ani, a ieșit din intrare și s-a îndreptat cu pași repezi spre camion. „Să vă pieriți, neîndemânaticilor...” a murmurat printre dinți.
Era mijlocul lui septembrie, dar ea purta pantaloni scurți albi, dezvăluind o pereche minunată de picioare bronzate, pe care muncitorii transpirați le mângâiau. Părul ei era lung, cam până la talie, și avea o culoare roșie neobișnuită, aproape portocalie. Doamna Popi i-a tras cu putere mâna lui Manolis și l-a tras cu forță înăuntru. „Chiar ne mai lipsea asta! Să avem și nebune în casa noastră...”
Copilul a urmat-o pe mama lui cu reticență și cu capul întors spre necunoscută. Doamna Popi avea treizeci de ani și semăna cu o balenă mică. Chiar și felul în care mergea amintea de o balenă care se zbate afară din apă.
