După douăsprezece ani de la prima ediție a acestei cărți, a sosit momentul pentru o a doua ediție extinsă și îmbunătățită. Aceasta a fost determinată de necesitatea de a o actualiza cu noile rezultate ale cercetărilor istorice și arheologice privind sanctuarele panhelenice și jocurile acestora, precum și de necesitatea de a înlocui și completa materialul fotografic al multor situri și monumente unde lucrările de săpătură și restaurare au oferit noi perspective. În acest mod, cititorii au în mâini o carte care este complet actualizată despre jocurile panhelenice și atletismul grec antic.

Modelate după exercițiile fizice și competițiile care existau în culturile timpurii din Orientul Apropiat, sute de jocuri atletice au avut loc în antichitatea greacă, extinzându-se în fiecare zonă a Mediteranei în care cultura greacă a înflorit. Dintre numărul vast de jocuri, patru au atins statutul de jocuri panhelenice: jocurile olimpice, desfășurate la Olympia în onorează lui Zeus; jocurile pythiene la Delphi, la festivalul lui Apollo; jocurile istmice, la sanctuarul lui Poseidon de la Isthmia; și jocurile nemee închinându-se lui Zeus la Nemea.

Jocurile Panathenaice, care au avut loc la festivalul Panathenaia din Atena în onoarea zeiței Athena, au fost — la apogeul lor — egale în strălucire cu cele desfășurate la festivalurile panhelenice. În aceste cinci jocuri — mai mult decât în altă parte — s-a dezvoltat cultura magnifică și ideologia antichității grecești. Spectacolul jocurilor a dat naștere unei tradiții sportive care angajează lumea și astăzi.

Fondat încă din secolul VIII î.Hr., jocurile desfășurate la Olympia, însă, au fost cele mai vechi și cele mai importante și au depășit toate celelalte în faima și gloria lor. Jocuri și Sanctuare în Grecia Antică celebrează sportivii, jocurile, sanctuarele, orașele și, mai presus de toate, spiritul inspirator al grecilor antici pe o perioadă de o mie și cinci sute de ani — de la cele mai vechi mențiuni ale atletismului în Iliada lui Homer și alte surse literare, prin perioada clasică, și până în epocile helenistică, romană și antichitate târzie.

Că sportivii noștri moderni continuă să concureze la fiecare patru ani în astfel de competiții ca pentatlonul, disc, suliță, box, sărituri, lupte și alergare, la fel cum au făcut-o antecesorii lor antici cu secole înainte, este o dovadă a durabilității competiției, triumfului și înfrângerii.