Das monumentale Epos von Lukrez Über die Natur der Dinge, Vorbote und einzigartiger antiker Vorläufer der modernen Wissenschaft, ist die poetische Version des verlorenen griechischen Werkes Über die Natur des Epikur, der strahlendsten Erscheinung der antiken griechischen Philosophie: ein Meisterwerk, ein Lobgesang auf die Freiheit von den Fesseln der Religion, der Angst, der Leidenschaften und der Unwissenheit.

Es ist der antike Verfassungsplan des freien Willens; die ehrliche Stimme, die aus den Tiefen der Jahrhunderte kommt, um die Herzen derer zu erwärmen, die unerschütterlich dem Tod gegenüberstehen, mit lediglich der geistigen Redlichkeit als Waffe. Nur wenige antike Autoren inspirieren den Respekt, den Lukrez mit De rerum natura gewonnen hat.

Wissenschaftler, Dichter, epikureischer Philosoph, schrieb er ein Werk, das tief durch das Paradoxe durchdrungen ist: Er schrieb Poesie, indem er auf dem Tod der Poesie - der Liebe, der Angst, des Verlangens, des Mythos und der Illusion, des Irrtums, der Tradition, der Religion - stand. Das Einzige, was ihn begeistert, ist das Geheimnis, das die epikureische Philosophie enthüllt hat.

Und dieses Geheimnis ist, dass es kein Geheimnis gibt; nur ein paar Spinnennester im menschlichen Geist... Das De rerum natura wurde mühsam verfasst, wie der Autor angibt, aber auch mit offensichtlich aufrichtiger Begeisterung. Lukrez hebt hervor, wie schwierig es für ihn war, die Entdeckungen der Griechen, die in Dunkelheit gehüllt sind, in lateinische Verse zu bringen, in seinem Bestreben, die epikureische Naturwissenschaft für seine Leser attraktiv zu machen.

Aber, wie er schreibt, „ertrage ich jede Mühe und verbringe schlaflose Nächte, ruhig auf der Suche nach den Worten und Versen, die mir die Kraft geben werden, den Weg für deinen Geist zu eröffnen, indem ich strahlendes Licht werfe, damit du die verborgenen Geheimnisse in ihrer gesamten Tiefe sehen kannst“...

So gelang es ihm, eines der bedeutendsten Werke aller Zeiten zu verfassen, nicht nur aufgrund der literarischen Tugenden, sondern, wie er selbst betont, „weil ich über bedeutende und große Dinge spreche und mich bemühe, den Geist von den Fesseln der Religion zu befreien; und zudem, weil ich leuchtende Verse für dunkle Themen forme und sie alle mit dem Anmut der Musen berühre“.

Wenn man bedenkt, dass das Werk - Jahrhunderte lang im Verborgenen eines Klosters in Süddeutschland begraben - bis 1417 ans Licht kam, heute aber in englischer Sprache in fünfundzwanzig verschiedenen Ausgaben erhältlich ist, versteht man, dass die erste vollständige Ausgabe der Natur der Dinge in griechischer Sprache eine bedeutende Lücke in der griechischen Literatur schließt.