Dieses Buch ist die deutsche Ausgabe eines der weltweit führenden Einführungshandbücher zur Mikrobiologie, der Wissenschaft, die die Welt der Mikroorganismen studiert und einen der grundlegenden Pfeiler der modernen Biologie darstellt.

Der zentrale Fokus des Buches liegt auf dem Verständnis der grundlegenden Biologie der Mikroorganismen, d.h. der fundamentalen molekularen Mechanismen, die die Struktur, die Funktion und die Integration in ihre Umwelt bestimmen.

Es werden auch einige von grundlegender sozialer und wirtschaftlicher Bedeutung Anwendungen in der Medizin, der Industrie, der Landwirtschaft und der Biotechnologie vorgestellt, die ihre Wurzeln in der grundlegenden Untersuchung von Mikroorganismen haben.

Die erste Ausgabe des Buches wurde 1970 von Thomas Brock veröffentlicht. Dieser herausragende Mikrobiologe wird auch durch den Titel der nachfolgenden Ausgaben des Buches geehrt, die von seinen Nachfolgern fortgeführt werden.

Die jüngsten Ausgaben, wie die 10. Ausgabe, auf der die deutsche Übersetzung basiert, haben versucht, den Kern der "klassischen" Wissenschaft der Mikrobiologie beizubehalten. Gleichzeitig wurden jedoch mehrere der erstaunlichen wissenschaftlichen Entwicklungen der letzten Jahre integriert, wie das grundsätzliche Verständnis des mikrobiellen Lebens auf chemischer Ebene, die Analyse der vollständigen genetischen "Rezeptur" von Mikroorganismen (Genomanalyse), das bessere Verständnis der evolutionären Verwandtschaft zwischen Organismen, die moderne Virologie und die revolutionären Möglichkeiten, die die Nutzung von Einzellern als biotechnologische Mikro-Fabriken bietet.