Was ist unsere Reaktion auf die antike Tragödie? [...] Napoleon sagte zu Goethe, dass das, was das Schicksal für die antike Welt war, die Politik für die neuere sei, und Benjamin Constant erklärte, dass die Bedeutung des Übernatürlichen in der antiken Tragödie nur mit politischen Begriffen ins moderne Theater übertragen werden könne.

Die antike Tragödie weigert sich, Menschen als ideal harmonisch mit ihrer Welt darzustellen, und hat keinen Raum für eine Welt, die, wenn sie ausreichend verstanden wird, uns lehren könnte, wie wir uns mit ihr in Einklang bringen können.

Es gibt eine Kluft zwischen dem, was der tragische Held ist [...] und den Wegen, wie diese Welt auf ihn einwirkt. In einigen Fällen können wir diese Kluft als Konflikt zwischen unterschiedlichen menschlichen Zielen wahrnehmen. In anderen Fällen können wir sie nicht vollständig erfassen und sie bleibt unkontrollierbar.

Dies kann gleichermaßen für die soziale Realität und für eine Welt zutreffen, die übernatürliche Realitäten enthält. Die Interaktion des Helden [...] mit Kräften, Strukturen oder Situationen, die ihn zerstören können, kann ihre Bedeutung auch ohne die Präsenz von Göttern oder Orakeln bewahren.

BERNARD WILLIAMS, Scham und Notwendigkeit (1993)