Wir wissen, dass sich das Universum ausdehnt, jedoch sind die Theorien über seine Zukunft umstritten. Wird es weiterhin existieren oder wird es verschwinden? Sein Schicksal hängt von der Menge und den Eigenschaften der Materie ab, die es enthält. Das heißt, um eine Aussage über die Zukunft des Universums zu treffen, müssen wir es zuerst... wiegen! Eine äußerst frustrierende Aussicht.

Dennoch haben die Bemühungen bereits eine große Überraschung offenbart: Es gibt viel mehr „da draußen“, als die Teleskope erfassen können. Eine unsichtbare „Substanz“ verändert dramatisch das Gewicht des Universums und beeinflusst sein Verhalten. Ist das die „Quintessenz“ von Aristoteles? Wo versteckt sich diese „dunkle Materie“?

Der Physiker Lawrence Krauss präsentiert die erstaunlichste Entdeckung unseres Jahrhunderts: Die Fluktuationen des quantenmechanischen Vakuums erzeugen Energie. In den Weiten des intergalaktischen Abgrunds vervielfältigt sich die Energie, formt entsprechend die Schwerkraft und bestimmt das Schicksal des Universums. Der leere Raum ist der Schöpfer einer überirdischen Energie, die die Masse verwaltet und die kosmische Evolution lenkt.

Aristoteles beschreibt als „fünfte Substanz“ das himmlische Material, das zur Erde, zur Luft, zum Feuer und zum Wasser (den vier bekannten Elementen der Welt) hinzukommt. Die „Quintessenz“ von Aristoteles war der Äther, das Material, von dem man bis ins 19. Jahrhundert glaubte, dass es den leeren Raum durchdringe. Vor einem Jahrzehnt schien die dunkle Materie eine Art moderne „Quintessenz“ zu sein.

Heute würden wir, in Anlehnung an Aristoteles' Geist des himmlischen Äthers, sagen, dass die „Quintessenz“ des Universums die Energie ist, die das quantenmechanische Vakuum produziert - es ist der unglaubliche Prozess, bei dem Teilchen aus dem Nichts geboren werden und - im Maßstab des Makrokosmos - die Zukunft bestimmen, die unserem Universum bevorsteht.

[Auszug aus dem Text der Verlagspräsentation oder Ausgabe]